一个跟随主的人，必须是个有追求的人；他的一生至少必须在生命、真理、被圣灵充满、以及性格操练、和对神永远经纶的认识，这几件事上有追求。
首先，一个跟随主的人，必须追求在神的生命上长大，经过圣别、更新、变化、模成的过程，直达到成熟、得荣的地步。
其次，要追求完全认识真理。在人类六千年的历史中，举凡哲学、科学、宗教等传世经典之作，种类繁多，不胜枚举。但时至今日，全世界无论是敬畏神者或无神论者，是基督徒或非基督徒，凡为人正派、客观公正者，都承认人类文化中最高超，也是最深奥的一本书，就是圣经。圣经包括六十六卷书，由四十几位著者，在不同的地方（犹太或外邦），经过一千六百年的时间才写成的。即便如此，整本圣经却是有始有终，从起初申明神的创造说起，结束于新天新地带同新耶路撒冷；末了还有一个警告：不可有人再加上什么，也不可有人删去什么。若有人将圣经的话删去什么，就会失去神永远生命的福分，意即不得有分于生命树、生命水河和圣城；这是删去圣经之话的人，所要遭受的惩罚。至于在圣经的话上加些什么的人，也要遭受神永远审判的刑罚，主要的是火湖的刑罚。因此，圣经有个永远的开始，也有个永远的结束。
历代以来，钻研圣经的学者不计其数，他们穷其毕生的精力，尽其智慧的方法，想从旧约希伯来原文和新约希腊原文，来研究这本圣经；但是直到今日，还没有一个人声称研究得透彻。可见这本书的确是奥秘。因此，不要说一个一生全时间事奉神的人，就是一个仅仅想忠心跟从祂的人，都必须竭尽所能的研究、认识这本书。
我们在学校读书，对于每一学科，都是下过许多工夫深入研读，但我实在找不到恰当的辞句来表达，我们当花费什么样的工夫、力量、智慧、知识和领悟力，来研读这样一本圣经。我个人在其中经过，只能肯定的说，我无法以人的言语来表达，该用什么工夫、花多少时间来研读这一本圣经。
圣经的段落，每一部分都有其深奥的讲究。连圣经每一卷次序的安排，都令人十分叹服。比方中国人最喜欢格言、座右铭；照中国人天然的观念，圣经开头最好就是箴言。但圣经的头一卷是创世记，不是利未记，更不是中国人最喜欢的箴言；圣经最末了是启示录，不是马太福音，也不是以赛亚书。如果圣经是按照人天然观念安排次序，就会完全失去该有的意义。因此，圣经每一卷书次序的安排，都有其深奥的意义。
圣经每一卷书的章节，也都有神圣的安排。明言的，固然有其深奥的意义；非明言的，更有其深奥的意义。比如创世记十四章题到撒冷王麦基洗德，是至高神的祭司，在亚伯拉罕打胜仗回来时，带着饼和酒迎接他、供应他、并且祝福他。（17～19。）但是创世记没有说到麦基洗德的来历，这是十分希奇的事。按创世记的体裁，每题及一个人，必交代他的来历。比如说到亚当、挪亚等人，来历都记载得十分清楚，是谁生的、有什么事迹、活了多久等等。但是创世记对麦基洗德的记载，没有来龙，也没有去脉，令人不知他从那里来，也不知他往那里去。
然而到了希伯来七章，保罗告诉我们，这个麦基洗德乃是预表神永远的儿子基督，他无父，无母，无族谱，既无时日之始，也无生命之终。（3。）这就给我们看见，创世记没有记载他来历的用意。麦基洗德当然不会真的没有父母，像是从天上掉下来的；但创世记特为不记，乃是有其用意。就是写创世记的摩西，可能也不知道为什么缘故，写到麦基洗德时，圣灵就不启示他的来历，不题及他的生死。我不相信摩西知道，有一天，保罗会用麦基洗德预表那无始无终、无生无死的基督。这也证明，摩西乃是在圣灵的引导下写创世记。
再以四福音为例，四福音乃是从四方面来描写这一位主耶稣。但有的事例，某一卷书题到，另外三卷不一定记；有的事例，其中二卷或三卷记载了，但重点并不相同。比如主耶稣用五饼二鱼食饱五千人的事例，约翰六章记载的笔法，与其他三卷书完全不同。所以，要明白四福音里所载事例的全部意义，就必须把四卷福音书合起来，面面俱到的读，才能透彻了解、领会；有的地方记载，固然有意义，有的地方不记载，也有其另一面的意义。
主耶稣在马太五章十八节说，‘我实在告诉你们，即使到天地都过去了，律法的一撇或一画，也绝不能过去。’所以，我们爱主、追求主的人，一生大部分的工夫，都应该用在读圣经上；圣经是绝对无法读透的。我们都知道，身体要健康，饮食是一大讲究；不仅在乎吃多吃少，也在乎吃得恰当。广东人十分讲究饮食，他们一天要吃七餐。我们跟随主的人，也需要天天读圣经，最好能一天读七次。千万不要以为，你已经读了好几遍，早就读透，不需要再读了。圣经太丰富了，不管你读得多透，都还有你没有读出来的。盼望你们不仅记牢这一点，并且照着实行。你若花工夫殷勤研读圣经，可能每七、八年就会‘读破’一本圣经。因为你若读得勤，读得多，圣经是会被你读破的。如果你能‘读穿’几本圣经，工夫才算下得够深。
你对圣经下的工夫有多深，可以从两点看出来。第一，是看你的圣经够不够旧，摸得透不透。如果摸得不透，还是干干净净，甚至原封不动，完整的存放着，就证明你没有下工夫去读。第二，就是看你的圣经上有多少圈、点、线，又有多少颜色，并且写了多少批注。这不是说你要乱画乱写；你所圈点、所画的线、所用的颜色、所写的字都得有意义，并且越多越好。
有一件事，我一直耿耿于怀，懊恼不已，就是我所读的第一本圣经遗落了。我实在盼望能得回那本圣经；那本圣经对我意义深远。今天若是有人要高价收买我的旧圣经，我是绝对不卖。对我而言，那是我最好的积蓄，是我无价的宝贝。我这样说，是盼望你们都能花工夫勤读圣经。
第三，我们需要天天被圣灵充满，天天买油。马太二十五章一至十节清楚告诉我们，‘买油’的意义。读经的人都知道，仅仅‘买’这个字，所包含的意思有多丰富：认罪、祷告、对付、顺服、出代价、跟随圣灵的引导等都包括在内。
被圣灵充满，与追求生命的长大相连。没有圣灵的充满，而想追求生命的长大是不可能，也绝对作不到的。生命的长大，完全根据于圣灵在我们里面充满的程度。圣灵的充满，乃是对生命长大的培养。一个跟随主的人，若没有圣灵的充满，就如植物没有土壤、水分、阳光和空气，即使能活着，也不过是苟延残喘罢了。按圣经的表征说，我们就是神的植物，（参林前三6，西二7，）三一神就是我们的土壤、（参西二7、）阳光、（玛四2，路一78、）空气、（结三七9～10，14上，约二十22、）水分（包括雨水），（出十七6，林前十4，约四10，14，七38～39，启二二1，参创二5，申十一14，珥二23，28～29，何六3，亚十1，徒二16～18，）圣灵就是经过过程并终极完成的三一神；所以被圣灵充满，就是被三一神充满。当我们被三一神充满时，我们就有土壤、水分、阳光和空气，结果我们的生命必然生长、长大。我们绝不能说，因着昨天我们已经被圣灵充满得很透了，所以今天我们不需要充满。我们天天需要买油，天天需要经历圣灵的充满。
在菲律宾，三至五月吹的风很潮湿；人被风一吹，很容易生病。当地人预防的方法就是冲凉，每天至少一次，百病皆消。人在北方，没有天天冲凉的必要；但是到了菲律宾，就得天天冲凉，并且每次都要冲到浑身都觉得被冲透了才够。你可不能说，昨天已经冲透了，今天可以免了；有时你甚至需要一天冲三次。这是被圣灵充满，很好的一个比方。我们每天都需要被圣灵充满，并且每一次都要充满得透；有时还可以一天三次被充满。生命长大、追求真理、被圣灵充满，这三件事我们绝对要认真操练。
第四点，也是最重要的一点，就是性格的操练。为什么性格操练最重要？因为前面三项操练结果如何，端看我们性格操练如何。
‘性格’是一般用语，但基督徒性格的操练与圣经所说的‘变化’有关。真正基督徒性格的操练，不是借着外面的改良，乃是出于里面的变化。变化的意思是，你生来不是这样，但因着有一种元素、成分加到你里面，与你调和，而使你变得不一样了，你的性格也就改变了。
古代有一种雕塑，是把石头磨成粉，调上胶合的元素，再放在模型里凝结成像。这样的过程可以稍微形容变化。变化就是我们被磨成粉，调上圣灵这元素，然后被摆在主耶稣十字架的死里，碾压成形，改变了原有的形状，出来的是变化过的性格。我们原是堕落之人，从亚当承受了堕落的性情，因此，从我们天然里出来的，无论好坏，都是堕落的性格。不信基督的人，把性格的培养称作‘养性’，就是培养人性。历史给我们看见，养性的人，都是意志坚强，能自我约束的人；因着他们的自我控制，就产生出一种的性格。但我们基督徒不是这样；我们基督徒的性格，乃是让旧造的生命被破碎，调进圣灵的元素，而在十字架的死里培养成的。
因这缘故，保罗在林后四章说，我们外面的人是天天在毁坏。（16。）‘毁坏’更好译为销毁、消耗、磨损。在我们日常生活里，神借着祂的手，或借着环境，不断在我们身上作销毁、消耗、磨损的工作，为要破碎我们。‘破碎’是很恰当的字眼，给我们看见，我们不该是个完整的人；完整的人无法变化。读矿物学的人都知道，金刚钻是碳在地层底下，受了千百年以上的高热、高压，才变化成的。所有的宝石都是这样形成的，是天然的受造物经过破碎，再经过高温、高压，变化成的。同样的原则，我们若要变化成为宝石，就必须经过相同的过程和手续。
保罗也说，‘我们这活着的人，是常为耶稣被交于死。’（11。）神就是这样，不断在我们身上作工，破碎、销毁我们，好把我们磨成粉。主耶稣的生命在我们里面；但我们若是原封不动，这生命就无法与我们调和。无论什么元素，都不能与一块完整的石头调和。所以要与主的生命调和，我们这个人就必须被破碎、受碾压。我们这个人一破碎，圣灵的成分就能调和进来；然后神再兴起环境，如同高温、高压，好将我们变化成为宝石。
按神创造的定命，男的要娶，女的要嫁。如果过了适婚年龄还没结婚，压力真大。但结了婚，配偶也成了压力。每一个丈夫不必学，天生就会折磨妻子；每一个妻子也不必学，生来就会对付丈夫。有的人谁都无法对付，但一见到妻子，就像老鼠见到猫。婚姻生活就是销毁人的生活，想要结婚却不被销毁，是不可能的事。为什么有离婚的事？就是有人吃不消，放弃婚姻生活。六十年前我还年轻时，就有长辈告诉我，家就是‘枷’；人一结了婚，就是套上了‘枷’锁。那么婚姻好不好呢？实在说婚姻真好，因为这是神的主宰，为要变化我们。要变化而不先被磨碎，那是不可能的。
在生孩子的事上也是这样。结婚三年了不生孩子，有很大的压力；但是有了孩子，又多一个压力。有的姊妹，在家里父母对她没办法，结了婚丈夫也拿她没办法；但生了一个难办的孩子，就把她销毁得软了。无论你是多刚硬的人，神总有办法破碎你，变化你。曾有姊妹看别人被孩子折磨，就说，‘我不信有这么难。等我有孩子，一定把他训练得服服贴贴的。’结果有了孩子，她比别人更没办法。家里遭小偷，你可以报警处理；儿女不听话，你还找警察么？连邻居、亲友你都不敢对他们讲。最折磨我们的，就是儿女。妻子折磨丈夫，丈夫折磨妻子，本事还不大，但是儿女折磨父母，本事才大，才真正销毁一个人。
因此，从这一面来看，性格不是我们的坚强意志，也不是我们的攻克己身；性格乃是我们追求主，所产生的变化。因着我们爱主，神就命定了我们的婚姻、家庭，使我们被破碎而变化。
不仅如此，召会生活、弟兄姊妹，也都在销毁我们。作为一个人，我们还得作基督徒。不作基督徒会下火湖；但作了基督徒，还得过召会生活。许多人都承认，召会生活五味杂陈：甜、酸、苦、辣、咸都有，为要叫我们被破碎、被了结。如果不被破碎，还有高温、高压来磨碾。有时长老就像一块磨石，天天碾压你。不信的人只有一个属人的家，我们却有属人和属神的两个家，并且都是扛枷带炼的家，怎么逃也逃不掉。人在事业上作不了，可以辞职不干，或者忍到退休；家的枷锁却是至死方休。这些都是神所命定，不是我们能定规的，乃是神的安排。所以罗马八章二十八节说，‘万有都互相效力，叫爱神的人得益处。’神安排万有互相效力，就是要破碎我们，碾压我们，把我们磨成粉，为着变化我们。
我们都知道，照神永远的旨意，我们都逃不掉。神有智慧的先见，在祂永远的计划里，祂在创立世界以前就拣选了我们；到了这个时代，我们就按祂的计划出生、长大、蒙召、过召会生活。因着神在环境里的困迫，我们好像别无他途，只得走这条道路；但实际上，我们若甘心乐意走这路，就会蒙神祝福。即使遭受折磨，也是满有喜乐。虽然在家庭里、在召会中都有折磨，但也满了喜乐。我们越愿意受折磨，就越有喜乐；越喜乐就越变化，结果一个属神的性格就出来了。
因此，我们所讲的性格，绝不是所谓的修身养性，乃是我们有了主的生命和祂的灵，然后接受破碎、销毁，使主在祂的生命里，把祂的灵加到我们里面，使我们被变化，结果就出来了神所要的性格。我们在性格上都要多受操练，在事奉上才能有用。性格的操练如何完全在于变化的多少，而变化又与生命的长大、真理的认识、和天天被圣灵充满有关。这些都是相辅相成的，需要我们竭力追求。
除了以上四点，我们还需要追求看见并认识神永远的经纶。这是圣经里最深的说法。‘经纶’这辞可以译为打算、计划、安排和章程。这个辞在国语和合本，以弗所一章十节里，译为‘安排’，提前一章四节译为‘章程’。章程就是打算，也就是计划或安排；这些都包括在经纶的定义里。如果我们要作跟随主的人，仅仅有生命的长大、真理的追求、被圣灵充满、性格的变化是不够的；我们还必须认识神的经纶。
以弗所三章十一节说，‘这是照着祂在我们的主基督耶稣里，所立的永远定旨。’神所立的永远定旨，也就是祂的经纶。在希腊原文里，‘永远’意‘万世’，意即世世代代；‘定旨’就是计划。所以神永远的定旨，与神的经纶不是两件事，乃是一件事。这个永远定旨，就是神在已过的永远里，所定的永远计划；这永远的计划，就是神的经纶。神经纶的实行，就是神的经营。经纶是内在的计划，经营就是经纶的实际作为。
经纶一辞的希腊文是oikonomia，奥依克诺米亚，意家庭律法，家庭管理，家庭行政，引伸为行政的安排，计划。圣经给我们看见，神在自己里面，有一个经纶；这经纶包括了神永远的定旨、计划、打算、章程和目的。这个经纶启示、实行出来，就是祂的经营。
要认识神的经纶，就必须研读以弗所一章九至十一节和三章九至十一节。这六节经文，我们都要研究透彻，并且熟记在心。这六节都是关乎神的经纶，乃是奥秘中的奥秘；我们若能背诵、研读得熟练，就会一生受用不尽。
李常受弟兄于主后一九八六年三月十八日讲于台北