读经：创世记三章十五节，以赛亚书七章十四节，马太福音一章十六节，加拉太书四章四节，约翰福音一章一节，十四节，马太福音一章二十三节，希伯来书二章十四节，马太福音一章二十至二十一节，哥林多前书十五章五十三至五十七节，创世记十七章八节，加拉太书三章十六节，马太福音一章一至二节上，六节，创世记十二章三节，加拉太书三章十四节，约翰福音十四章十七至二十节，哥林多前书十五章四十五节下，哥林多后书三章十七至十八节，罗马书八章九节，使徒行传二十六章十八节，以弗所书一章十四节上，撒母耳记下七章十二至十四节上，马太福音二十二章四十二至四十五节，罗马书一章三节，启示录二十二章十六节，使徒行传二章三十至三十一节，马太福音十六章十六至十八节，使徒行传十三章三十二至三十五节，以赛亚书五十五章三至四节，提摩太后书二章十二节，启示录二十章四节，六节。
圣经说到已过的永远和将来的永远之间有四个时代：法前时代、律法时代、恩典时代、和国度时代。恩典时代包括整个新约时代，从马太一章到启示录十九章。末了的时代，就是一千年的国度时代，记载在启示录二十章，乃要终极完成于新天新地。这时代要引进启示录二十一至二十二章所题的新天新地。
从亚当被造到基督第一次来这段时期，约有四千年。这时期的头一段，从创世记一章到出埃及十九章，称为法前时代。
在这一段期间里，头一件记载的事是神创造人。（创一26，二7。）虽然创世记一章和二章记载了许多别的东西的被造，但我们若从生命的角度来研读圣经，就看见最重要的乃是人的被造。
创世记一章一节是头两章里惟一直接说到天地被造的经节。创世记一章一至二节说，“起初神创造诸天与地，而地变为荒废空虚，渊面黑暗；神的灵覆翼在水面上。”（直译。）天地被造，而地变成荒废空虚；这成了创造生命的背景。当地变成荒废空虚时，神的灵来覆翼在水面上；这指明生命的事。二节里灵的覆翼，就像母鸡孵蛋，使蛋温暖，好叫生命得以产生。
宇宙的被造是生命被造的开始。创世记一章是生命被造的记录。在创世记一章里，神的灵进来，开始作许多奇妙的事。首先，神说，“要有光。”（3～4。）这光不仅是为着创造地；这光也是为着生命。其次，神在诸水之间摆进空间，使空间以上的水与空间以下的水分开。（6～8。）在这空间里有每种活物所需要的空气。第三，神使陆地与水分开。（9～10。）
在地上最重要的东西乃是各种不同的生命。我宝贵花、草、树木。植物、树木是美丽的。创世记二章九节说，树是悦人眼目的，是好作食物的。在各样悦人眼目并好作食物的树中，有生命树。这生命树表征基督，他是悦人眼目并好作食物的。
在创世记一章十一至十二节，植物被造之后，神说，“水要多多滋生有生命的物；要有雀鸟飞在地面以上，天空之中。”（20。）然后神造了牲畜、爬物、野兽，就如狗、猫、狮、豹、虎、熊等。（24。）在纽西兰，最令人印象深刻的一件事，乃是数不尽的羊群。在巴西，有许多不同种美丽的鸟。空中、地上、水里的活物，使地球显得美丽。
在造了植物、动物之后，神说，“我们要…造人。”（创一26。）人在一切受造生命中是最高者。但最高的生命乃是神的生命，由生命树所表征。（二9。）创世记的记载，是从植物生命进到动物生命，进到人的生命，再进到神的生命。在创造植物和动物生命时，神是从最低的种类开始，往前到较高的种类。创世记中关于创造的记载，乃是生命的记载。整本圣经是一本生命的书。
许多基督徒说到创世记头两章神创造天地，但他们忽略了生命。神没有告诉我们，他如何造星宿，但他在创世记二章花了相当时间，给我们一幅仔细的图画。首先，这幅图画描写神如何用尘土造人，（7，）就像小孩用泥作娃娃。然后他仔细的描写生命树和涌流在生命树旁的河。（9～14。）那条河分成四道，河流所经之处有三种宝贵的材料：金、（植物的）珍珠、和红玛瑙。（12。）神用了许多话来形容这些事，但是对于今天科学家所研究的事，他却不加详述。这是因为创世记一章和二章乃是生命的记载。
在圣经中生命的记载里，第一点是人的被造，第二点是人的堕落。（创三1～6。）当人堕落时，神立即来给人应许一个女人的后裔。（15。）在亚当、夏娃犯罪后，他们害怕神，（10，）尽力想要遮掩自己。（7。）所以神呼唤亚当，说，“你在哪里？”（9。）这是创造的神对堕落的人所说的第一句话。最终神找到亚当和夏娃，带着福音探访他们。这是第一次的福音探访。按照神所设立的这个榜样，我要极力鼓励你们出去探访人传福音。
人堕落之后，神立即从天上来到地上，探访堕落的人，并且开始向人传福音。首先，神问亚当，他是否吃了善恶知识树。（11。）亚当说，“你所赐给我，与我同居的女人，她把那树上的果子给我，我就吃了。”（12。）亚当责怪神把女人给他。神没有斥责亚当，他转向女人，问女人发生了什么事。女人回答说，“那蛇引诱我，我就吃了。”（13。）然后神转向蛇，咒诅了蛇。（14～15。）在对这狡猾者的咒诅里，包含了一个应许。创世记三章十五节说，“我又要叫你和女人彼此为仇，你的后裔和女人的后裔，也彼此为仇；女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”伤头的意思是置于死。当神说女人的后裔要伤蛇的头时，神是在说，“蛇阿，你用女人破坏了我所造的人。但我要用女人产生后裔，那后裔要伤你的头，将你置于死地。”
圣经所记载的头一项，是神的创造，第二项是人的堕落，第三项是神对堕落之人预期的救赎和救恩。人堕落后，神立即预期他要为人带进救赎和救恩。当神说女人的后裔要伤蛇的头时，亚当和夏娃很高兴。亚当可能转过来对夏娃说，“夏娃，这太好了！你要生一个后裔，他要伤那蛇，那狡猾者的头。”神所说有关女人后裔的话，是应许也是预言。一切应许都是预言，但并非一切预言都是应许。最好的预言总是应许。撒迦利亚这卷满了预言的书，（九1～十四21，）证明这一点。在撒迦利亚书里一切最高的预言，也都是应许。撒迦利亚十三章一节说，“那日必给大卫家和耶路撒冷的居民，开一个泉源，洗除罪恶与污秽。”这话既是应许，也是预言。
神对救赎和救恩的预期，延续了四千年。创世记三章十五节有关女人后裔的应许和预言，是在主前四千年说的。在这四千年中，神没有作什么来完成他的救赎，使人得救。然后，在那段预期之期间的末了，施浸者约翰出来向以色列宣告佳音，说，耶和华神要显现，为他们完成救赎。（赛四十3～5，参路三4～6。）最终，那救赎要终极完成为他们的救恩。
亚当和夏娃，成了堕落的罪人，他们信神的应许和预言，就是女人的后裔必要来。所以当亚当和夏娃生第一个儿子时，夏娃说，“我已经得着了一个男子，耶和华。”（创四1，另译。）他们给这孩子起名叫该隐，就是“得着”的意思，因为他们以为他们头生的儿子乃是创世记三章十五节之应许的应验。但该隐不是女人的后裔，他是蛇的后裔。亚当和夏娃弄错了，因为女人的后裔乃是要来的基督。
在亚当夏娃之后三千三百年，申言者以赛亚重复神所给他们的应许。以赛亚七章十四节说，“必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利。”这个预言在新约头一卷书，马太一章二十三节，完全应验了。耶稣是以赛亚七章十四节所应许之以马内利的应验。他是人的孩子，但他的名称为全能的神。（赛九6。）他是神与我们同在。
从亚当到现在，约有六千年。这时期可以分为三段，每段大约二千年：从亚当到亚伯拉罕，从亚伯拉罕到基督，从基督到我们现在这时候。律法是在亚伯拉罕与基督之间这二千年期间赐下的。从神应许亚伯拉罕直到摩西颁布律法的这段时期，约有四百三十年。（加三17。）因此，照着圣经整个历史来看，律法来得很迟。在出埃及二十章，神在西乃山借摩西所颁布的律法，大约是在基督之前一千五百年来到。然后，从基督第一次来临直到现今，这一段时间是将近二千年。从创世记三章十五节到摩西的时候，大约有二千五百年。在神的救赎和救恩得应验之前的这段漫长时间里，在他等候并预期的时候，神将律法赐给他的子民，为要试验他们，试炼他们，并暴露他们到极点。
以赛亚书和耶利米书列举了堕落之以色列人一切的罪。以赛亚列举他们的罪，其中包括拜偶像，就是敬拜并制作偶像。这指明他们干犯了头三条诫命。（出二十1～7。）耶利米定罪他们干犯安息日，就是干犯了第四条诫命。（8。）按照耶利米书，他们也没有孝敬父母，因此干犯了第五条诫命。（12。）最后，耶利米呼喊说，在他们的社会中没有公平。这指明他们干犯了后五条诫命。（13～17。）因此，他们彻底的干犯了十条诫命。后来，除了少数遗民之外，整个以色列国都被掳。耶利米警告这些遗民，但他们不肯悔改。起初，他们求耶利米将耶和华的话给他们，但是当耶利米领受了话，并将话给他们时，他们拒绝了他。他们不接受他的话，反而告诉他，他们要下到埃及去，在那里他们继续拜偶像，敬拜天后（宁录的妻子）。
至终，神亲自以人的形状来临。当他来到地上时，以色列满了罪。他所到之处，都有人被鬼附，因为他们拜偶像。鬼附就是拜偶像的明证。以色列的历史给我们看见，没有人能遵守十诫。因此，当神在预期、等候他将要施行的救赎和救恩时，他只作了一件事，就是将律法赐给他的子民，以试验他们，暴露他们。
神所赐关于基督作我们救赎主和拯救主的应许，全与后裔有关，就是女人的后裔，亚伯拉罕的后裔，大卫的后裔。诗歌一百六十二首表达了这一点，那首诗歌的头三节描绘基督是女人的后裔，亚伯拉罕的后裔，和大卫的后裔。在旧约里，有这三个后裔的应许；但在新约里，基督，就是这些后裔的应验，己经来了。马太一章一节说，“耶稣基督，大卫的子孙，亚伯拉罕后裔的家谱。”在基督家谱的开头，题到亚伯拉罕和大卫，在家谱的末了，题到马利亚。（16。）在这家谱里题到许多名字，但耶稣只被称为女人（马利亚）的后裔，大卫的后裔，和亚伯拉罕的后裔。
神的经纶和神的分赐，可见于神预期之救赎和救恩的应许里。
一 在女人后裔－由童女所生之子－的应许里
头一个应许乃是女人后裔－由童女所生之子－的应许。（创三15，赛七14。）亚当堕落后，神立即赐下女人后裔的应许。此后神就保持静默三千三百年。然后神用以赛亚重复他早先在创世记三章十五节所给的应许。在创世记，神应许女人的后裔要来，但在以赛亚七章十四节，他说，必有童女怀孕生子。这个所生的子，乃是神在创世记三章十五节所应许的真后裔。在这两个应许之间，有三十三个世纪之久；在这期间人人经过连续四步的堕落，一直堕落到了极点︱落到在巴别的拜偶像。（见创世记生命读经第十八至三十六篇。）
1 这后裔指成为肉体的基督
女人后裔的应许是指成为肉体的基督。（太一16，加四4。）马利亚是大卫王的女性后裔，成了所应许之基督的母亲，以及女人后裔的母亲。加拉太四章四节说，基督是“由女子所生。”
2 含示完整的神借着将他自己分赐到人性里，成了完全的人
基督是女人的后裔，含示完整的神借着将他自己分赐到人性里，成了完全的人。（约一1，14，太一23。）神成为肉体乃是一种分赐。在已过的永远里，神只在他自己里。但到了一个时候，他定了决议，不再留在他自己里。他渴望将他的神性带到人性里，并且在创世记三章十五节预言到他这个渴望。但这个应许一直到马太一章马利亚怀孕时，才得应验。因为我们的神非常有耐心，他静默了四千年。
在主成为肉体的时候，神来探访人不是像他探访亚当那样。这次，他是进到一个童女的腹中，留在那里九个月，由她生为神而人者。作为人，他是以马内利，（太一23，）就是神与我们同在。借着成为肉体，神将他自己分赐到人性里。从他成为肉体的那一日起，神就不再只是留在他的神性里。如今他乃是留在神性和人性里。基督成为肉体，乃是神将他自己分赐到人性里。基督是真人，完全的人，但他在里面也是完整的神。因此，他是神人。
今天，他在诸天之上仍然是人。诗歌五十六首的主题是基督的人性；这首诗歌第四节指明，基督在诸天之上仍然是人：
在神所定荣耀日子， 恩主，你要再降临；
带着父神丰满荣耀， 显于人前仍是人。
甚至在那审判宝座， 你仍是人行审判；
并且你要将这人性 一直带着到永远。
司提反看见基督升天后乃是人子，站在神的右边。（徒七56。）基督第二次来时，仍然是人。（太二六64。）基督也已为神所立定，要审判活人死人。（徒十42。）因为基督是人，所以神赐给他审判人的权柄。（约五22，27。）按照新约，神已赐权柄给为人的耶稣，在他来临时，于千年国前，在他荣耀的宝座上审判活人，（太二五31～46，）并于千年国后，在白色大宝座上审判死人。（启二十11～15。）在永远里，他仍然是人。（约一51。）
今天在地上，神将他自己分赐到人性里，不仅包括基督，也包括他所有的信徒。阿利路亚，基督是神而人者，我们也是神而人者。耶稣是神将他自己分赐到人性里，我们也是神将他自己分赐到人性里。
3 为要废除撒但，并将在基督里的信徒从罪和死里拯救出来
女人的后裔，就是童女所生的子，目的是要废除撒但，并将在基督里的信徒从罪和死里拯救出来。（来二14，太一20～21，林前十五53～57。）伤蛇的头就是废除蛇。（创三15。）基督借着他的死，废除了魔鬼。（来二14。）自从亚当堕落后，有三个东西一直在搅扰人类，就是撒但、罪、和死。这三者乃是一。因此，基督在他的死与复活里废除了撒但，并将信他的人从罪和死里拯救出来。
二 在亚伯拉罕后裔的应许里
神的经纶与神的分赐也显示于亚伯拉罕后裔的应许里。（创十七8，加三16，太一1～2上。）起初神照着他的形像，按着他的样式造人。但人经过连续四步的堕落，直到人来到巴别，一个满了偶像的地方。至终，因着人拜偶像，神被迫离开地上。历史告诉我们，巴别塔的每一块 上，都有一个偶像的名字。亚伯拉罕就是生在那个拜偶像之地。（书二四2～3。）当亚伯拉罕在拜偶像的时候，有一天，荣耀的神向他显现，并且呼召他。（徒七2～3。）神从那称为示拿的地方，就是巴比伦所建基之地，召出亚伯拉罕，并带他进到迦南美地。亚伯拉罕一到了迦南地，神就向他显现，应许他关于后裔的事。（创十二7。）
1 这后裔要成为地上万族的福
亚伯拉罕的后裔要成为地上万族的福。（创十二3。）虽然神在创世记三章十五节预言到女人的后裔，神没有立即作什么来成就他的应许。他反而容让人一再的堕落，直到人在巴别堕落到了底点。然后神呼召出一个人，就是亚伯拉罕。在创世记十二章二至三节，神对亚伯拉罕说的话，只表明一点他的目的。神说他要使亚伯拉罕成为大，并且地上的万族都要因亚伯拉罕得福。然后在创世记十七章七节，神告诉亚伯拉罕，他要与亚伯拉罕并亚伯拉罕的后裔立约。这段有关后裔的话，保罗在加拉太三章十六节有清楚的解释，他说，“应许原是向亚伯拉罕和他后裔说的。并不是说，“和众后裔，”像是指着许多人，乃是说“和你那后裔，”指着一个人，就是基督。”
今天我们必须感谢主，在关于后裔的应许上，我们比亚伯拉罕更清楚。亚伯拉罕可能只明白神要给他一块美地，就是流奶与蜜之地。我们很怀疑亚伯拉罕是否明白，经过许多世纪，在四十代之后，有一个童女要生出一个男孩，这男孩才是真后裔，才是全地要因他得福的那一位。不仅亚伯拉罕在他那时候不明白这些事；今天犹太人仍然不明白这个应许。保罗是犹太人，在他成为基督徒之前，他不明白这事。最终，经过一些年日，保罗写了加拉太三章，在其中他说，神应许亚伯拉罕，就是神向亚伯拉罕传福音，而亚伯拉罕的福乃是那灵。（8，14。）神没有应许亚伯拉罕一块地。亚伯拉罕所得的应许，乃是他要得着经过过程的三一神，作包罗万有、终极完成的那灵。
2 指所应许的那灵
亚伯拉罕的福是指所应许的那灵，就是基督的实际。（加三14，约十四17～20。）亚伯拉罕的那一个后裔，成了赐生命的灵。（林前十五45下。）
3 就是三一神的终极完成，为要将他自己分赐到基督的信徒里
那灵就是三一神的终极完成，为要将他自己分赐到基督的信徒里，这灵就是亚伯拉罕的后裔。（林前十五45下，林后三17～18，罗八9。）林前十五章四十五节所题末后的亚当，就是亚伯拉罕的后裔。这后裔不仅成了我们的救赎主和拯救主，也成了赐生命的灵。赐生命的灵乃是亚伯拉罕那变了形像的后裔。我们这些罪人所得最高的福，终极完成的福，乃是神自己作赐生命的灵。一面说，赐生命的灵是亚伯拉罕那变了形像的后裔，另一面说，他就是三一神。这赐生命的灵乃是终极完成的那灵，也就是经过过程之三一神的终极完成。这才是真正的福。
今天我们如果只有一位为我们死在十字架上的救赎主，也只有一位伸手拉我们脱离困苦之“水”的拯救主，这是不够的。今天我们所需要的拯救主，乃是那能进到我们里面的一位。我们需要赐生命的灵住在我们里面，并与我们成为一灵。（林前六17。）当我们落到“水”里的时候，他与我们一同落水。他能往上浮。我们若没有赐生命的灵在我们的灵里，我们就会在“水”里沉下去，因为我们不能往上浮。但是，赞美主，在我们里面有那位能往上浮者。英文诗歌五百零五首第三节表达这样的思想：“在荣耀里有一人，他的生命是为我。…他是刚强有力，且能往上浮。”基督在那里往上浮？他在我们的灵里往上浮。他在我里面往上浮，已经有六十五年了。因着这位往上浮者，我能夸口我一直蒙保守，没有落下去。赐生命的灵这亚伯拉罕的后裔和经过过程之三一神的终极完成，乃是最高的福。他是这样的一位，就能在我们里面兼有神性与人性。这是多么奇妙！他所是的集大成，乃称为那灵。赐给亚伯拉罕的美地，乃是这灵的预表。这灵乃是神应许亚伯拉罕的福。
4 使在基督里的信徒，就是亚伯拉罕的后裔，承受终极完成的那灵，作他们神圣的基业
亚伯拉罕的后裔，乃是要使在基督里的信徒，就是亚伯拉罕的后裔，承受所应许的那灵，就是经过过程之三一神的终极完成，作他们神圣的基业－他们属灵的福，直到永远。（徒二六18，弗一14上，加三14。）基督是亚伯拉罕的后裔，所有信他的人也是亚伯拉罕的后裔。（加三29。）如今我们这些信徒不再只是美国人、中国人、或日本人的后代。我们乃是亚伯拉罕的后裔。我们都是一家人，我们都是姓亚伯拉罕，因为亚伯拉罕是我们的父。（罗四12。）
我们永世属灵的福，乃是要承受终极完成的那灵，就是经过过程之三一神的终极完成，作我们的基业。在新天新地新耶路撒冷里，我们要享受经过过程的三一神，就是那包罗万有、终极完成、赐生命的灵。这是我们的福。甚至在今天，最使我们享受的，乃是内住的灵。
三 在大卫后裔的应许里
1 指复活的基督
神的经纶和神的分赐也可见于大卫后裔的应许里。（撒下七12～14上，太一1，6，二二42～45，罗一4，启二二16。）大卫的后裔是指复活的基督，完成神新约的经纶，将经过过程的三一神分赐到基督身体的肢体里。（徒二30～31，太十六16～18。）
2 是神确定的怜悯
复活的基督是神确定的怜悯，基督就是这怜悯的中心和实际，这怜悯是借着大卫的后裔马利亚，基督的母亲，（太一16，）向大卫所显示的，为要在基督的复活里，将神自己分赐到所有基督的信徒里。（徒十三32～35，赛五五3～4。）照保罗在行传十三章三十四节和三十五节所领会的，（见34注1，）向大卫所显确定的怜悯，乃是在复活里的基督。在基督这确定的怜悯里，神在他的恩典里临到我们，作我们的享受。因着我们的光景可怜，不能与神的恩典相配，所以基督不仅走了成为肉体的一步，将神当作恩典带给我们，他也往前再走了死与复活的一步，为要在复活里成为给我们确定的怜悯。基督作神恩典的具体化身，借着他的死与复活，成了确定的怜悯；我们如今借着这怜悯，就能在正确的地位上与神相配，接受他作恩典。
3 使在基督里的信徒，有分于他君王的职分
基督是神向大卫所显确定的怜悯，为要在他的复活里，将神自己分赐到所有基督的信徒里。这是为使在基督里的信徒，在神永远的国里，在基督的复活里，有分于他君王的职分。（提后二12，启二十4，6。）
在女人后裔、亚伯拉罕后裔、大卫后裔之应许里神的经纶和神的分赐，有三重的目的：第一，废除撒但，救我们脱离罪与死；第二，使我们承受终极完成之三一神，作我们的福分和基业；第三，使我们有分于基督君王的职分。这三项完全包括了神完全的救恩。神完全的救恩是要救我们脱离撒但的手，脱离罪与死，使我们完全承受神自己作我们的福，并使我们有分于基督君王的职分，在国度时代与他一同作王。
女人的后裔、亚伯拉罕的后裔、和大卫的后裔，都指明神的分赐。这三个后裔就是一个后裔－一个有神分赐到他里面的人。基督这神而人者，乃是女人的后裔、亚伯拉罕的后裔、和大卫的后裔。现今在他里面，神与人，人与神调和在一起，成为一个实体。这个实体完全表征于新耶路撒冷，并完全以新耶路撒冷为表征。新耶路撒冷是神分赐他自己到人性里的总和。
李常受弟兄于主后一九九一年九月二十四日讲于美国加州安那翰