神新约的经营是以基督借着国度来建造教会。教会是神的目标、神的愿望和目的。祂的心意是建造教会。正如我们都知道，要建造任何东西，我们都需要某种材料。建造教会的材料乃是基督。有了材料之外，我们也需要建造的路。在马太第十六章，我们看见目标、材料和路。目标是教会，材料是基督，而路乃是国度。
主耶稣要祂的门徒告诉祂他们认为祂是谁之后，彼得接受了祂是那基督，是活神的儿子的启示。因为只有对基督的启示是不够的，主耶稣就继续说：‘我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上。’（18）将十八节与十六节摆在一起，我们就有完全的启示：基督与教会，神极大的奥秘（弗五32）。基督是为着教会。彼得的启示以及对那启示的承认，乃是基督要把祂的教会建造在其上的磐石。因此，教会是目标，而门徒所启示并承认的基督，乃是用来建造教会的材料。
虽然在十六和十八节我们有目标和材料，我们却没有路。这启示在十九节，那里主说：‘我要把国度的钥匙给你。’（另译）运用国度的钥匙是建造教会的路。换句话说，建造教会的路乃是借着国度。
今天，教会这词用得如此轻忽，以至变得毫无意义。许多基督徒说到去教会，或属于某个教会。但是，因为他们用这词的方法，使它没有分量或意义。然而，在新约中，教会这字是个重的词。在马太十六章以前，这词在圣经中找不到。在福音书中，教会这词只用过两次，在马太十六章和十八章。教会是神在宇宙中的目标。因此，教会是十分有意义的东西，即使基督徒已经使它显得毫无价值。
假如你察考基督教的历史，你将了解仇敌破坏信徒，使他们离开基督与国度。少有基督徒认识基督，如同祂该被人认识的那样。正如我们已经看见，为着教会的建造，我们需要基督，因基督是建造的材料。教会只能用基督来建造。
基督徒在认识国度的事上也受了破坏。今天少有基督教教师说到国度。你若查看今天的基督教刊物，你将发现很少题到国度。五十年前，许多文章说到国度，并且那些与福音工作有关的人甚至说到开展国度。但是今天这个词用得很少，因此国度对我们的了解来说已经变成陌生了。这是由于仇敌的狡诈。如果我们被破坏，不认识基督，如果我们忽略国度，我们就与教会无分无关了；因为教会是用基督并借着国度建造的。
假如你细读新约中关于国度的话，你将看见今天国度对我们是一个操练。因此，我们说国度的操练。新约也明确地启示将来国度对我们是一个奖赏。如此，国度在今天是操练，在来世是奖赏。国度积极的奖赏是进入主人的快乐。马太二十五章二十一和二十三节两处都说：‘好，你这又良善又忠心的仆人；你在不多的事上有忠心，我要把许多事派你管理；可以进来享受你主人的快乐。’在来世，那些得着国度这积极奖赏的人将与基督一同作王。我们将不再在操练之下；反之，我们将与基督一同掌权。然而，今天不是我们掌权，与基督一同作王的时候。这是为着来世。今天国度是我们的操练。因此，我们不是在掌权；我们乃是受操练。这是我们需要丧失魂的原因。掌权并非丧失魂，而是得着魂。灵里贫穷和为义受逼迫不是掌权；乃是受操练。
马太五章三节不是说，‘灵里贫穷的人有福了，因为天国将是他们的。’它是说：‘灵里贫穷的人有福了，因为天国是他们的。’当我们灵里贫穷，我们就是在国度的操练中。凡为义受逼迫的人也是一样。十节说：‘为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的。’当我们灵里贫穷，并且为义受逼迫，我们就在国度里。灵里贫穷及为义受逼迫，二者意思都是丧失魂。相反地，骄傲和认为我们了不起，就是拯救魂。灵里贫穷是认为我们一无所有、一无所知，并且一无所是。在人的感觉里，这是受苦和丧失魂。这样丧失魂是真正的否认己。凡认为他们无所不是、无所不知的人，没有否认己或丧失魂。国度不与凡有这种态度的人同在。什么时候我们像这样，我们就在国度之外。我们需要神的怜悯和恩典，说：‘关于神的经营，我一无所知，一无所有，并且一无所是，我是无用的人。’这就是灵中贫穷，没有属人的享受、自夸或骄傲的意思。正如我们已经指出，什么时候我们在灵里贫穷，我们就立刻在国度中。这就是国度的操练。
为义受逼迫当然是忍受丧失魂享受的痛苦。每当我们甘心为义丧失今天魂的享受，我们就在国度中，国度就是我们的。这也是国度的操练。它并不是一件奖赏或享受的事，也不是我们可以夸耀的事。今天全地都弃绝基督和国度。世界也弃绝跟随基督的人。因此，我们为着跟随基督而受苦，我们也丧失今天魂的享受。因着国度，我们甘愿失去我们的享受。因着国度，我们甘愿否认己，并在灵里贫穷。因着国度，我们甘愿什么都不是，一无所知，作一个虚空的器皿，好让基督来充满，为着教会的建造。
马太五章十节说到为义受苦，因为根据圣经，国度整个说起来是一件义的事。如此，为义受苦就是为国度受苦。假如我们为国度受苦，假如今天我们甘愿丧失魂的享受，我们就在国度中。无需我们进入国度，因为我们已经在国度中。但我们是在国度的那一面呢？我们不是在掌权的一面，而是在操练的一面。重复地说，国度的掌权方面是将来的，而国度的操练方面是现今的。
现在我们需要看国度如何是教会被建造的路。按照我们在教会生活中的经历，我们都知道教会不能建造在那些拒绝否认己的人身上。今天不仅世人，甚至基督徒也彼此相争。在每一个社会和组织中，人们认为他们是重要人物，很了不起。甚至在幼稚园里的小孩也是这样。你能在那里找到一班人一直有这种态度：自己一无所是、一无所有，并且是虚空的器皿呢？这样的人只能在教会中寻到。若是在教会中我们不能找到有这种态度的人，那是否真是教会就有问题了。教会只能借着国度被建造，我们已经看见今天那是一个操练。马太福音启示这个操练杀死我们全人的每一部分。当有些人听到这个，他们会说：‘否认己太难了。现在你告诉我们国度的操练要杀死我们全人的每一部分，我们受不了。’依人而论，我只能同意你并同情你，因为我也是如此。
在马太十九章主耶稣说明我们进入国度是何等艰难（24）。祂说甚至比骆驼穿过针的眼还困难。按着人来说，没有人能进入国度。就我们而言，是不可能的。但是在人不能，在神凡事都能。神有办法使我们进入国度。祂的方法不是扩大针的眼使它成为宽敞的门，使一只负荷沉重的骆驼也能穿过。反之，祂的方法是缩小骆驼的尺寸，直到它细得能穿过针的眼。细线穿过针的眼是可能的。
为了使我们穿过针的眼，主必须使我们像线一样细。我们天生是骆驼，但是神有办法把我们纺成细线。虽然我已经是一个五十多年的基督徒，我仍然在针的眼中。有时我喊说：‘主，我再也不能忍受你的纺织了。’但是主说：‘忍耐吧！因我正帮助你。你仍然太粗了。我正把你纺得更细些。’好几次我要切断这个纺织的过程，但在那些时候，主对我说：‘这不在于你。你也许要切断，但你要用什么来切呢？剪刀不在你手中。我不丢下你，也不切断你。反之，我要继续的纺织你。’这就是今天国度的操练。
许多年前，关于国度这件事，我们接受帮助。因着我们借此得了帮助，我们就把它供应给别人。对于我们所供应关乎国度的操练和奖赏，有各种的反应。有人说它是印度教，另有人说它类似天主教炼狱的教训。但这不是印度教、炼狱，或任何一种禁欲主义。它乃是对基督的经历。
腓立比书二章五节说：‘你们当以基督耶稣的心思为心思。’（另译）基督的心思需要成为我们的心思。保罗告诉我们需要让基督的心思成为我们的心思以后，他说到主耶稣如何愿意成为微小和卑微。这就是我们所说纺线的意思。属天、神圣的纺线把基督从天上带到地上。它使尊大的基督成为比最卑微和微小的人还小。基督已经被纺织。祂甘愿这样被纺织，因为祂的心思就是那样的心思。
我们需要看保罗对腓立比人说到基督心思的前后文。以某种程度来说，至少腓立比的信徒不在国度里。在他们的思想中，他们认为自己比别人强，比别人高。那显示他们没有基督的心思。因此，使徒保罗告诉他们，他们需要让基督的心思成为他们的心思。他指出虽然基督这样尊高、伟大，祂却甘愿成为卑微，甚至死在十字架上。当基督被钉时，祂成为无有。仇敌甚至向祂挑战，要祂从十字架上下来。那些讥诮祂的人说，祂若是从十字架上下来，他们就信祂。那是何等邪恶的挑战！基督不但没有从十字架上下来，反而留在那里至少六个小时成为无有。祂没有说一个字来表白祂自己。这是基督的心思，惟一适合教会建造的心思。只有当我们有这样心思的时候，我们才适合建造。
如果我们看见这异象，并将它与今日基督徒中间的光景相比较，我们将了解教会的建造在人是不可能的。也许你要说：‘主，你在地上的时候，你说你要建造你的教会。但是两千年就要过去了，我们没有看见建造。主，你的建造在哪里？’如果我们这样对主说，祂会回答说：‘你看不见建造，因为少有人愿意关心国度的操练。’我们都爱主与教会，但问题是我们是否愿意成为无有。正如我们都知道，我们的灵是我们全人的深处。在我们全人的这部分贫穷，意思是认识我们是一无所有。你愿意成为无有么？
以洗盘子为例。时候我替我的妻子洗盘子。但许多次我想我愿意青年人知道我所作的，并且明白我为他们立了何等好的榜样。这是夸大的己。我知道这是弟兄之家里许多人的态度。当你洗盘子时，你也许说：‘主，你知道别人不愿意洗盘子。但是主，我为你的缘故去洗。’这丑陋的己在洗盘子上显露出来了。你洗盘子时，没有想到或感觉到它，那就表示己消失了。它显示出在洗盘子的事上你是无有的。但在这事上只要我们有某种关于自己的想法，它就是己出现的一个清楚记号。不仅己出现了，它还得到喂养。有些人这样洗完了盘子以后，他们回到房间里祷告：‘主，感谢你，我是惟一洗盘子的人。’这种感谢来自夸大的己。如果你这样洗盘子几天，最后你要对同住的人生气，而且不再洗任何盘子了。这说出我们何等需要国度的操练。
福音书里所种的，都在书信中成长，并在启示录中收割。在书信中我们有使徒保罗拔尖的榜样。在哥林多前书十五章十节保罗说：‘然而我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的；并且祂所赐我的恩不是徒然的；我比众使徒格外劳苦，这原不是我，乃是神的恩与我同在。’靠着神的恩典，保罗成为他所是的，并且因这恩典他比别人更劳苦。恩典就是神作我们的享受。当我们将哥林多前书十五章十节与腓立比书的某些经节摆在一起，我们看见恩典一点不差就是道成肉身、钉十字架，并复活的基督成了赐生命的灵。因此，在腓立比书一章十九节保罗说：‘因为我知道这事借着你们的祈祷，和耶稣基督之灵全备的供应，终必叫我得救。’（另译）这是神的恩典。神的恩典乃是耶稣基督之灵全备、不竭、无穷的供应。今天这灵就在我们里面。因此保罗能说：‘我在那加给我力量者的里面，凡事都能作。’（腓四13另译）这里保罗似乎说：‘我不能作任何事。然而我借着那加给我力量者，凡事都能作。加给我力量的那位不是在天上；祂乃是在我的里面。我在祂里面凡事都能作。’
在腓立比书二章十二节保罗说：‘就当恐惧战兢，作出你们的救恩。’（另译）这不是永远的救恩，而是魂的救恩，国度的救恩。它是在来世得着奖赏，并进入主人之快乐的救恩。这救恩需要我们作出来，而永远的救恩不需要我们的工作。关于永远的救恩，我们只要接受就有了。但是为了有魂的救恩，就是使我们有资格接受国度奖赏的救恩，我们需要作出一些东西。在我们自己里面，我们不能作出这救恩。但我们有一位在我们里面的能将它作出来。这一位就是神自己在我们里面运行，使我们立志行事，为要成就祂的美意（腓二13）。神作进来，我们作出去。祂内在的工作需要我们意志的配合。若是我们愿意与祂配合，祂就有地位和方法在我们里面运行，使我们能作出我们的救恩。无需我们挣扎或用我们自己的努力完成这样的救恩。
正如我们都晓得，为了要有力量，我们需要吃。问题不在食物，因为食物已经预备好了，现今在我们面前。人可以替你作许多事，但没有人能替你吃。在神新约的经营中，祂首先拯救我们，然后把我们摆进国度的操练中。为这操练，我们需要基督和耶稣基督之灵全备的供应。虽然这灵现今在所有的真信徒里面，无数的基督徒却不渴慕。因此，我们渴慕的人，吃基督的人，必须传国度的福音。我们需要告诉圣徒，虽然他们已经永远得救，然而当祂回来算账时，他们却可能和主有问题。主要察验从我们得救起的生活、行为和工作。这是一件严肃的事。
国度的福音完全被仇敌埋藏了。今天我们必须吹这福音的号。当主回来时，祂要建立祂公义的国度。那时候祂要照我们的行为给我们积极或消极的报应。这些行为与三件事有关：否认己，背十字架和丧失魂。我们对待这三件事的方式将是主与我们算账的根据。然后祂要断定我们将得着积极或消极的报应。作为相信圣经的人，我们必须承认这样的审判将要来到。
国度的福音是为着教会的建造。今天很多基督徒，包括我们一些在主恢复里的人，对于这事可能无知或疏忽了。谈论属灵是不够的。问题是我们是否接受基督作我们的供应，来否认己、背十字架，并丧失我们的魂。将来国度的报应对于教会的建造是一则鼓励。它对教会的建造也是一则警告。我们若不活出钉死、复活，并得胜的生活，就是否认己、背十字架，并丧失魂的生活，我们就必须被警告，有不蒙称许的危险。
在哥林多前书九章二十四至二十七节，保罗说他正在赛跑。在这部分的话中，他清楚地告诉我们他关心他自己。林前九章二十七节说：‘我是攻克己身，叫身服我；恐怕我传福音给别人，自己反不被称许。’（另译）保罗明白虽然他传国度的福音给别人，他自己却可能不蒙称许，那就是被弃绝。有些译本用‘不合格’这个词。在赛跑中，有些人合格，其余的则不合格；有些人被称许，其余的则不被称许。倘若我们被称许，我们将得着奖赏，就是冠冕。但如果我们不被称许，我们将被弃绝，得不着冠冕。
在腓立比书第三章保罗清楚地说，他不算自己已经得着了。在十三至十四节他说：‘弟兄们，我不算自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。’（另译）保罗跑向奖赏的路是借着认识基督，祂复活的大能，并且交通于祂的受苦。他要认识基督如何为国度受苦，他也要有分那苦难。保罗知道，基督已经被纺成细线，他也要与祂一样，甚至模成祂的死。基督已被钉在十字架上，成为无有，保罗也要成为无有。保罗明白在他自己里面不能达到这个。他必须晓得基督复活的大能。所以保罗说，他在那加给他力量者的里面，凡事都能作。今天，这位复活者乃是赐生命的灵。祂是在我们里面全备的供应。倘若我们愿意与祂合作，向祂敞开，祂就要充满我们直到满溢。那灵全备供应的水流将充满我们，漫溢我们。甚至无需我们洑水，因为水流要漫溢我们，带我们向前。
在提摩太后书四章六节，保罗说他已经成了奠祭被浇奠。下面两节说：‘那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了；从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的。’注意在第八节保罗并非说怜悯、恩典，或爱的冠冕，而是公义的冠冕。在提摩太后书四章十八节他说：‘主必救我脱离诸般的凶恶，也必救我进祂的天国。’在此，使徒保罗甚至用天国这个词。这是指国度的奖赏。无疑地，保罗将是一个在千年国期间与基督一同作王，掌管列国的人。那将是保罗的奖赏与享受。
得着国度的奖赏，乃是在特殊的方式里对主有拔尖的享受。今天我们享受基督，在永世里我们也要享受基督。但我们今天和在永世里所享受的基督是普通的分。千年国度以后，基督对所有祂的信徒将是普通的一分。但在千年国期间，祂对得胜者，与祂一同作王的人，将是特殊的一分。这特殊的一分对祂忠心的跟随者乃是奖赏、赏赐。这是国度的奖赏，全然是一件享受的事。今天我们享受基督的甜美奇妙的预尝。但倘若我们今天在国度里操练自己，这对基督拔尖、特殊的享受就是我们的。
即使在今天，当我们在国度的操练之下，我们也是在享受基督。表面看来，否认己、背十字架，和丧失魂，不是一件愉快的事。然而，当我们进入国度的操练中，这一切都要成为享受。一旦你尝到它，你永不会离开它。你将渴望否认己，因为对基督上好的享受在于否认己与丧失魂。假如你不相信我，我请你试试看。有些人会说：‘这好像印度教，我不要受这种苦。’假如你持这种态度，你将发现你难以祷告及由衷地微笑。你只有外面装出来的微笑。你可以宣称是快乐的，但你里面的深处却没有快乐。然而凡愿意借着祂全备的供应，接受基督作他们生命的人，否认己、背十字架、丧失魂，都将充满喜乐。。他们要有何等的享受！当他们赞美主的时候来到，他们的喜乐必爆发。你喜欢那一种－外面的微笑，或是这种深的喜乐？
我不是一个天使；反之，我是一个人。有时候我会被弟兄触犯了。然而，当我被触犯的时候，我若不否认己、背十字架，并丧失魂，我就是在拯救魂。每当我这样拯救魂的时候，我就不能好好祷告或读经。而且，我甚至不能舒适地坐着或好好地休息。但是，如果靠着主的怜悯和恩典，我接受基督作我全备的供应，并且凭祂而活，在国度之下操练自己，我将丧失我的魂。我否认己、背起我的十字架，并且有喜乐。这就是对基督的享受。
否认己、背起十字架，和丧失魂，不是印度教的教训或是一种禁欲主义。相反地，它乃是在我们里面的深处对基督自己的享受。这是何等舒畅并亲密！基督的同在是何等实在！这是国度操练的享受。这将使我们合格去接受国度的奖赏，使我们在祂的千年国度掌权中，可以进入对基督至高的享受。
国度操练的事对于我们不该仅仅是一个教训。它必须是我们今天为着教会建造的真实经历。如果我们继续在操练中，国度必是我们的，教会自然被建造，我们将合格在国度中与基督一同掌权；在来世我们将得着基督特殊的享受为奖赏。
作为一种操练，今天国度就是我们的，我们在其中（太五3，10）。作为一种奖赏，将来国度是我们的，我们将进入其中（太五20，十八3）。今天在国度的操练中，我们在属天的管治下；但在来世国度的奖赏中，我们将作王管治列国。因此，今天在国度的操练中，因着受诸天的管治，我们丧失魂，那就是丧失我们魂的享受；但在将来国度的奖赏中，管理列国，我们将救我们的魂，那就是得着我们魂的享受。