启示录的解释，是解经家所争执的。解释启示录者，分为三大派：一，过去派；二，历史派；三，将来派。过去派以为：全书差不多都已经应验了。它的一大部分，都是应验在过去的奋斗中，就是教会与罗马的奋斗；而教会的得胜，是最终的结果。这一派人所说的，太为理想，为纯正的解经家们所不取。
历史派以为：这书是教会的一部历史，说出世界罪恶的权势，如何与教会争战。在改教的时候，这种解说是最流行的，直到十九世纪，尚是不衰，（现今尚有，）特别在拿破仑崛兴的时候，人以为这是最终公认的解释。复元教中，人以为教皇与罗马教会，就是敌基督与兽。路德的见解，也是如此。然而对方罗马教的解经家，则以复元教为敌基督，并且说，他们寻着六六六的数目，乃是指着路德马丁，因为他们发现他的名字里包含这个数目！在十八世纪末，十九世纪初的时候，许多神的子民，就以拿破仑是应验启示录十三章的人。书中许多的数目，经人加以许多设想，以为是许多定期的豫言。他们以三年半等数目，当作他们当日历史上的苦难。
将来派以为：本书的大部分，尚未应验，若是应验，则俟之将来。从第四章起，尚未有一字已经应验。二章、三章是说教会，须俟教会时期充满后，四章以后，才有应验的可能。从六章到十九章，就是在但以理第七十个七里，所要发生的事。但以理的末个七，须等到教会历史完毕之后，方能开始的。这个解释，是最满意的，与圣经别处的豫言，是最相吻合的。我们并不是要争什么意见；愿主保守我们离开这个。我们所要的，乃是祂的真理。愿祂的灵引导我们进入一切的真理，好叫我们明白神的话。
这三派的人对于启示录的解释，不免有许多的辩论；我们的目的，已经说过，乃是领悟神所要我们知道的，并不是要争什么派见；所以，不愿意在这里有很长说理；如此，虽叫人欢迎，然而，并不造就人。不过，有几句话是可以说的；就是：过去派都是一般理想家的见解，最初几世纪教会中人，没有那样相信的；他们限制约翰的见地，以为这不过是他看见罗马人逼迫基督徒，所说的寓言，并豫言罗马人的失败。历史派不免将圣书对末世人最严重的警告取消，使人不知什么是神的忿怒。我们应当看清楚，到底圣经是如何教训。
在林前十章三十二节，保罗将人类分作三大部分：犹太人、外邦人、与神的教会。旧约的时候，没有教会，新约时主才设立教会。启示录一书既是圣经的末一卷，又是归纳结束全部的圣书；则当然在启示录里，我们必定看见这三大部分，如何一一归结。这是顶自然的。过去派以为：启示录讲论在过去的时候，教会如何奋斗；历史派人说的，亦不过教会自约翰以后，如何经历。二者只抱定教会，而不顾，或抹煞犹太人，及外邦人。如此解说，未免太偏；使神在圣经里的启示不完全。因为照他们的说法，则我们将不知犹太人和外邦人，将如何下落。我们在这书里要看见教会在世所经历的程途，并他们将来所得的荣耀；犹太的遗民（余数），如何受主的保护，经过大灾难，而得着神藉诸先知所应许的福；外邦人如何不信，犯罪而受刑；有的如何归主而得着他们的快乐。
我不欲辩论，到底谁是谁非。然而总有一个真实的解释，能彀符合旧新约所有的豫言，而俾益我们的灵性。这真实的解释，在那里可以得着呢？我答说，就是在本书。启示录所告诉我们的，是最可靠的。我们不必费时去查考各派的解释，和理想；不必管过去、历史、将来等名词；最好的法子，就是直接查考圣经。我相信在启示录里，我们的主耶稣基督，已经赐给我们以一个解释的妙钥了。