第一七七篇 祭司的职任
注：本篇是由倪柝声弟兄两篇信息的主要内容编辑而成。
读经：
出埃及记十九章一至六节：‘以色列人出埃及地以后，满了三个月的那一天，就来到西乃的旷野。他们离了利非订来到西乃的旷野，就在那里的山下安营。摩西到神那里，耶和华从山上呼唤他说，你要这样告诉雅各家，晓谕以色列人，说，我向埃及人所行的事，你们都看见了，且看见我，如鹰将你们背在翅膀上，带来归我。如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的；你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民；这些话你要告诉以色列人。’
彼得前书二章五至九节：‘你们来到主面前，也就像活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司，藉着耶稣基督奉献神所悦纳的灵祭。因为经上说，“看哪，我把所拣选所宝贵的房角石，安放在锡安；信靠祂的人，必不至于羞愧。”所以祂在你们信的人就为宝贵，在那不信的人有话说，“匠人所弃的石头，已作了房角的头块石头。”又说，“作了绊脚的石头，跌人的磐石。”他们既不顺从，就在道理上绊跌；他们这样绊跌也是豫定的。惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。’
启示录一章一至六节：‘耶稣基督的启示，就是神赐给祂，叫祂将必要快成的事指示祂的众仆人；祂就差遣使者，晓谕祂的仆人约翰；约翰便将神的道，和耶稣基督的见证，凡自己所看见的，都证明出来。念这书上豫言的，和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的；因为日期近了。约翰写信给亚西亚的七个教会；但愿从那昔在今在以后永在的神，和祂宝座前的七灵；并那诚实作见证的，从死里首先复活，为世上君王元首的耶稣基督；有恩惠平安归与你们。祂爱我们，用自己的血使我们脱离罪恶；又使我们成为国民，作祂父神的祭司；但愿荣耀权能归给祂，直到永永远远。阿们。’
二十二章三至四节：‘以后再没有咒诅；在城里有神和羔羊的宝座；祂的仆人都要事奉祂；也要见祂的面；祂的名字必写在他们的额上。’
希伯来书五章一节：‘凡从人间挑选的大祭司，是奉派替人办理属神的事，为要献上礼物，和赎罪祭。’
八章三节：‘凡大祭司都是为献礼物和祭物设立的；所以这位大祭司也必须有所献的。’
腓立比书四章十八节：‘但我样样都有，并且有余；我已经充足，因我从以巴弗提受了你们的馈送，当作极美的香气，为神所收纳所喜悦的祭物。’
希伯来书十三章十四至十五节：‘我们在这里本没有常存的城，乃是寻求那将来的城。我们应当靠着耶稣，常常以颂赞为祭，献给神，这就是那承认主名之人嘴唇的果子。’
罗马书十二章一节：‘所以弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的；你们如此事奉，乃是理所当然的。’
希伯来书二章十节：‘原来那为万物所属，为万物所本的，要领许多的儿子进荣耀里去，使救他们的元帅，因受苦难得以完全，本是合宜的。’
四章十六节：‘所以我们只管坦然无惧的，来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠作随时的帮助。’
六章十九节：‘我们有这指望如同灵魂的锚，又坚固又牢靠，且通入幔内。’
七章十八至二十五节：‘先前的条例，因软弱无益，所以废掉了；（律法原来一无所成；）就引进了更美的指望，靠这指望我们便可以进到神面前。再者，耶稣为祭司，并不是不起誓立的。至于那些祭司，原不是起誓立的，只有耶稣是起誓立的；因为那立祂的对祂说，“主起了誓决不后悔，你是永远为祭司。”既是起誓立的，耶稣就成了更美之约的中保。那些成为祭司的，数目本来多，是因为有死阻隔不能长久；这位既是永远常存的，祂祭司的职任，就长久不更换。凡靠着祂进到神面前的人，祂都能拯救到底；因为祂是长远活着，替他们祈求。’
八章一节：‘我们所讲的事，其中第一要紧的，就是我们有这样的大祭司，已经坐在天上至大者宝座的右边。’
九章七至八节：‘至于第二层帐幕，惟有大祭司一年一次独自进去，没有不带着血，为自己和百姓的过错献上；圣灵用此指明，头一层帐幕仍存的时候，进入至圣所的路还未显明。’
二十四节：‘因为基督并不是进了人手所造的圣所，（这不过是真圣所的影像，）乃是进了天本身（直译），如今为我们显在神面前。’
十章十九至二十二节：‘弟兄们，我们既因耶稣的血，得以坦然进入至圣所，是藉着祂给我们开了一条又新又活的路从幔子经过，这幔子就是祂的身体；又有一位大祭司治理神的家；并我们心中天良的亏欠已经洒去，身体用清水洗净了，就当存着诚心，和充足的信心，来到神面前。’
十二章二十二节：‘你们乃是来到钖安山，永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷；那里有千万的天使。’
使徒行传十三章一至二节：‘在安提阿的教会中，有几位先知和教师，就是巴拿巴，和称呼尼结的西面，古利奈人路求，与分封之王希律同养的马念，并扫罗。他们事奉主，禁食的时候，圣灵说，要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。’
在创世记，我们看见神造人为要实现祂的旨意，也看见人在那个旨意上失败了。然后我们看见神出来行动，要在人身上恢复所失去的。我们看见祂先来寻找一个人；得着一个人之后，我们看见祂寻找并得着一个家族。为要管教祂的子民，同时为要实现祂的旨意，神把那家族带到埃及。祂带到埃及去的是一个家，但祂从埃及带出来的却是一个国。
神为什么要花这样的工夫，用这么长的时间─约二千年的时间，来得着这个国民？祂自己说出了祂的目的─‘我…将你们背在翅膀上，带来归我。…你们要归我作祭司的国度。’（出十九４～６。）这就是神救赎祂子民的目的─要得着祭司。那就是为何神对法老说，‘容我的百姓去，好事奉我。’（八１。）
神拣选亚伯，亚伯就献上祭物。祂拣选挪亚，挪亚就筑坛并献祭。然后神呼召整个民族归祂自己；既救赎了他们，就向他们清楚表明祂救赎的目的─要使他们成为‘祭司的国度。’因着他们的败落，所以至终只有一部分的子民成为祭司；但神原初的目的，是要全以色列族都作祭司。神对以色列并对教会的心意乃是一个─要得着一个宇宙的祭司体系！神在以色列身上所得不着的，祂要在教会身上得着。
希伯来书特别专论祭司体系这主题，启示出与祭司体系相关的主要事项，乃是进到神面前。（四１６，六１９，七１９，２５，八１，九７～８，２４，十１９～２２，十二２２。）我们在希伯来书找到的命令不多，最大的命令乃是进到神的面前。神的儿女那包罗万有的职事，乃是进到神面前，再也不出去。神带以色列脱离辖制，嘱咐他们进入祂摆在他们面前的地；同样，祂也把我们带出来，好叫祂能带我们进入。神的目的，总括的就是要带我们进入祂自己的同在里。开创这条路的代价极其大，因为必须藉着神的羔羊流血，路才得开。如今我们的职事乃是在幔内的至圣所里。
每一个神的儿女都是蒙召作祭司的，而每一个祭司都是为着献上礼物和祭物这专特的目的而存在的。（来五１，八３。）那么，神的儿女难道没有工可作么？如果祭司是要献上‘礼物和祭物，’很明显的他们需要东西献上；他们要获得这些东西就必须工作。但许多基督徒的难处乃是这样：他们的工作本身就是目标，他们仅仅为工作而工作。重要的不是我们有没有作这或作那，乃是我们的工作是否在祭司体系的立场上。许多从埃及出来的以色列人都是牧人，但那不是他们的呼召，他们是蒙召作祭司的。他们许多是作匠人的，但那不是他们的呼召；他们是蒙召作祭司的。人可以因着他是牧人而献上一只羊，或者因着他是匠人而献上他的手艺品；但神无法悦纳在这样立场上的供物。祂只能在祭司体系的立场上悦纳供物。问题不在于我们作什么工，乃在于我们是否以祭司的身分作那工。
在旧约时代，先知比祭司更受人敬重；但神的心意不是要得着先知的国度，祂所要的乃是祭司的国度。现今在新约时代，也是像旧约时代一样，先知的职事远比祭司的职事受人重视。但神对祂子民的目的，乃是要得着祭司的体系。祂所要的乃是一个普遍的，不是有限制的祭司体系。我们在使徒行传读到有‘先知和教师…，他们事奉主。’（十三１～２。）这些人是先知和教师，但他们作先知讲道并作教师施教导，乃是事奉主，是向着主作的。这是基于祭司的职任。我们若不是祭司，就绝不会是先知和教师。我们祭司的职任决定了我们一切职事的品质。我们所作一切工作的价值，乃看其中有多少祭司的成分而估计。神对每一个以色列人原初的计划，乃要每一个人藉着祭坛进到神面前。那就是祭司的职任。
祭司的事奉是对神所有事奉的根基。离了祭坛，就没有对祂的事奉。乃是祭坛使亚伯与该隐有别。亚伯有一个祭坛，这祭坛上沾了血。在挪亚的历史里，我们再次看到祭坛；在亚伯拉罕的历史里，又再看到祭坛。你在那里找到神所拣选的人，就必定找到神的祭坛。
神在对付个人的时候，祭坛是偶然出现的；但自从祂得着了一班子民归祂自己以后，祭坛就不再是时有时无的东西，乃成了永久的。亚伯拉罕建造了一个以上的祭坛，以撒和雅各也建造了不只一个的祭坛；但当以色列构成了一班子民，帐幕立起来之时，祭坛就永久的立在那里了。献祭物不再是间断的，乃是持续的；祭坛不再是个人的，乃是团体的事。
神建造教会的心意，乃是要得着祭司体系可以尽功用的地方。以弗所二章告诉我们，祂要把祂的圣徒建造成一个圣殿，好使祂能为自己得着一个居所。那是在神的一面。在彼前二章五节，我们看见从人这一面看，属灵的殿正在建造，好让圣别的祭司体系得以献上属灵的祭物。希伯来书给我们看见永远的祭司职任；那永远祭司职任的表显乃是永久的祭坛，连同永久的祭物。教会的存在是为着祭司的事奉。如果缺了这个，教会的根基就没有了。神要得着永久祭司的事奉，就是永久的祭坛和永久的祭物所表显的。祭坛绝不能是空的，神要求坛上的火永不熄灭。教会的存在，不是仅仅为着事奉，甚至不是仅仅为着争战，乃是为着将祭物献给神。教会蒙召是为着祭司的事奉，而祭司事奉的目的乃是要献上祭物。教会若在这事上失败了，她就在每一方面都失败了。
彼前二章五节不是说教会‘被建造成为灵宫，奉献属灵的祭物，’乃是说教会‘被建造成为灵宫，作圣洁的祭司体系，…奉献…属灵的祭物。’（另译。）乃是祭司的体系献上祭物。教会不仅是献祭的地方，更是祭司体系被建立的地方。这不在于献上许许多多个别分开的供物，乃在于设立永久的祭司职任。在旧约的时候，一个普通的以色列人很容易能数算他有多少次到祭坛献祭，但一个祭司献了多少祭物，他却永远数算不来。对他而言，献祭不是偶然才有的，乃是一件不停的事。献祭是不能以单独的行动来计算的，献祭构成了他整个的职事。他单单为此而活，他的生活全在于献祭。所以神对祂子民的期望不是仅仅偶然的献祭，甚至也不是经常的献祭。祂的祭司体系乃是永久的祭司体系。许多基督徒在日历上标出他们奉献的那一个特别日子；有人因着复兴聚会等等原因，有好几次将自己特别的奉献给主。但那远远构不上神对祂子民的心意。祂所寻找的不是分开的奉献行动，乃是永久奉献的生活。教会的职责乃是祭司的事奉；教会的职责既是祭司的事奉，所以，教会的工作全在于献祭。那是教会包罗一切的事奉。我们若是祭司，那么我们一生中惟一的职业，就是献上礼物和祭物。但请注意，乃是‘圣洁的祭司体系，’奉献神所悦纳的灵祭。如果神的子民献祭，但他们本身不是圣别的祭司，神的心就得不着满足。
我们蒙神呼召，主要不是作工人；神呼召我们，主要是作祭司。工作里有许多东西，可以建造人，使人感兴趣，并满足人的肉体。但祭司的事奉是完全不同的。它没有给人任何东西，却从人取去一切。我们作完一项工作时，往往有一种随之而来的成功感，使肉体得着满足；但我们献祭给神时，自己却得不着一点满足。我们只剩下两手空空。我们献上供物给神，供物就没有了。
神不悦纳任何不是祭物的工作，就是任何不是全然奉献给祂的工作。问题不是我作了什么，乃是我作这工是否以此为给神的祭物，我所作的有否从我的手中传到祂的手中。如果我们所作的没有传到另一边，那就不是祭司的事奉，所以就在教会职责的范围以外。如果我们所作的没有传到另一边，那么我们也没有达到另一边；因为祭物到了那里，献祭者也到了那里。如果你的祭物升到神那里，你也与它一同升到那里。晚上我们上床休息时，不是要问：我今天作了多少？乃是要问：我所作的，有多少是属灵的祭物？有多少次，我们能在一天结束时对主说，‘主阿，我可以将这一切摆在你的手中’？