我们看过教会是撒但肋下的荆棘，使他非常不舒服，并且减少他行动的自由。教会虽然在世界上，但她不仅拒绝帮助世界的建设，也坚持宣告对世界的审判。如果这是事实，如果教会一直是使世界激怒的根源，那么世界同样一直是使教会忧苦的根源。因为世界一直在发展，所以它使神子民苦恼的能力也在扩大；事实上，教会今天所必须面对世界的势力，是教会初期所没有遇见过的。那时神的儿女遭遇公开的逼迫，是在外面身体上受到攻击。（徒十二，林后十一。）他们总是与物质、摸得着的事物冲突。如今神的儿女在世界上所遭遇的主要困扰，是更狡诈的，是在物质事物背后摸不着的势力；那不是圣别的，乃是在属灵上邪恶的。今天那属灵势力的影响力远大于当初；不仅是更大的；如今还有一种元素是从前所没有的。
在启示录九章我们读到一种发展，这对该书作者而言，是遥指将来。‘第五位天使吹号，我就看见一个星从天落到地上；有无底坑的钥匙赐给他。他开了无底坑，便有烟从坑里往上冒，好像大火炉的烟；…有蝗虫从烟中出来飞到地上；有能力赐给他们，好像地上蝎子的能力一样。并且吩咐他们说，不可伤害地上的草，和各样青物，并一切树木，惟独要伤害额上没有神印记的人。’（1～4。）这是表号的说法，但从天落到地上的星显然是指撒但，并且我们知道无底坑是他的管区－可以说是他的仓库。这样看来，末期将有一种标记，就是他要特别使出他的手段；人要发觉自己与一种属灵的权势对抗，是他们以前所没有对抗过的。
这正符合了我们今日的光景。的确，在这世代结束时，罪与暴力会过于从前，但神的话很清楚，教会届时必须特别与其搏斗的不是这些，乃是日常事物中属灵的势力。‘挪亚的日子怎样，人子的日子也要怎样。那时候的人又吃又喝，又娶又嫁，到挪亚进方舟的那日，洪水就来，把他们全都灭了。又好像罗得的日子；人又吃又喝，又买又卖，又耕种，又盖造；到罗得出所多玛的那日，就有火与硫磺从天上降下来，把他们全都灭了。’（路十七26～29。）耶稣在这里所着重的，并不是说吃喝、嫁娶、商业、农业、工程等，是罗得和挪亚日子的显著特征，乃是说这些要特别成为末后日子的特点。‘人子显现的日子，也要这样。’（30。）这是要点。因为这些事本身不是有罪的，不过是世界的事。在你已过的年日中，你曾像现今这样留意美好的生活么？今天衣、食的事成了神儿女特别的重担。我们要吃什么？我们要喝什么？我们要穿什么？对许多人而言，这些几乎是惟一的话题。有一种势力迫使你思想这些事；你要生存就要留意这些事。
但圣经警告我们，‘神的国不在乎吃喝，只在乎公义’等等。（罗十四17。）圣经吩咐我们要先求神的国和神的义，并且向我们保证，我们这样作，这些东西就都要加给我们了。圣经叫我们不要为衣、食忧虑，因为神若看顾野地的花，空中的鸟，祂岂不更看顾我们属祂的人么？但由我们的忧虑来看，似乎神只看顾花、鸟，而不看顾我们！
现在有一点需要特别强调，就是这样的光景是反常的。这些日子，许多基督徒过分留意吃喝，无论是为着生存或奢华，这是非常不正常的情形，并且背后有超然的意义。因为我们在这里所面对的，不只是吃喝的问题；我们是面对鬼。撒但构想，并控制世界的体系，且预备好借着世界的事，用鬼的权势，将我们诱入其中。今日许多事情的现状，若不从这一点来看，就无法说明。哦，愿神的儿女能觉悟这事实！往日神的圣徒遇见各种难处；但在压力当中，他们能仰望并信靠神。然而，在今天的压力中，他们十分受困扰，受迷惑，似乎无法信靠祂。哦，让我们领悟，撒但是这一切压力和混乱的起源！
在婚姻的事上也是如此。我们在这方面从来没有像今天遇见这么多问题。青年人打破老旧的传统，却没有新的指引取而代之，于是更加混乱。这事实的原因不是自然的，乃是超然的。嫁娶在任何时代都是健全、正常的，但今天有一种非天然的元素，闯入这些事中。
耕种、盖造如此，买卖也如此。这些事都可以完全是合法、有益的，但今天这些事背后的权势压逼人，到一个地步，使人受迷惑，并失去平衡。今天推动世界系统的邪恶势力促成一种光景，就是产生两个极端；一个极端是有人根本不能维生，另一个极端是有人有特别的机会大量敛财。一面许多基督徒陷于空前的经济难处中，另一面许多人面临前所未有的致富机会。这两种光景都是反常的。
这些日子你进到任何人的家里，听听人的谈话，你会听见这类的话：‘上周我以这样的价钱买了某样东西，因而省了许多钱。’‘幸好我一年前买了，否则我会损失惨重。’‘你若要卖，就趁现在行情好赶快脱乎。’你岂不是看见人跑来跑去，狂热的作买卖？连医生也在囤积面粉，织布商也在销售纸张，以前从未摸过这类事的男男女女，现在被投机的潮流冲得站不住脚。他们被卷入商场的漩涡，疯狂的团团转。你岂没有察觉这种光景不是自然的？你岂没有看见这里有一种权势在掳掠人？人不是理智的行动；他们已经失常了。今天的买卖，不只是赚一些钱或赔一些钱的问题。这是摸着撒但系统的问题。我们生活在末世，有一种特别的权势被释放出来，人无论愿不愿意，都在它的驱使之下。
所以今天问题不重在罪恶，乃重在世界。谁敢说你吃喝是错的？谁敢反对嫁娶？谁会过问你买卖的权利？这些事本身没有错；错乃是在于这些事背后的属灵势力，借着这些事作媒介，无情的压逼我们。哦，愿我们能觉悟这事实，这些事虽然很平常，很简单，却被撒但用来诱惑神的儿女，使他们落入他世界体系的大网罗。
‘你们要谨慎，恐怕因贪食醉酒并今生的思虑，累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们。’（路二一34。）注意耶稣所说的‘今生。’在希腊文的新约里，一般用三个字指生命：奏厄（zoe ），指属灵的生命；朴宿克（psuche），指心理的生命；白阿司（bios ），指生物的生命。这里所用的是末了一个，以形容词的形式出现，就是白阿提口司（bioti－kos），在此译为‘今生的。’主在警告我们要警醒，免得我们过分受今生的思虑压逼，这就是说，为衣食这类与我们目前在地上生存有关的平常事忧虑。亚当和夏娃就是在这样简单的事上堕落，有些基督徒也因这样简单的事，而忽略了神属天的呼召。问题总是在于我们的心在那里。我们受劝勉，不要让我们的心为这些事所‘累住，’使我们受亏损。这就是说，我们不要让这些事成为我们的重担，将我们压倒。实在说来，我们要在灵里，与我们在屋里或在田里的东西分离。（路十七31。）
我们要领悟我们是谁！我们是教会，就是世上的光，照耀在黑暗之中。让我们在这里这样过生活。
已往教会弃绝世界的作法；如今她不仅使用这些作法，并且滥用这些作法。当然我们必须使用世界，因为我们需要它；但是我们要对它没有欲望，不恋慕它。所以耶稣接着说，‘你们要时时警醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前。’（路二一36。）若不是有属灵的势力要防备，神会催促我们警醒祷告么？我们不敢听天由命，乃须时时警醒，使我们真正在灵里不为这世上的事所累住。有些世界的事，对我们的生存是必需的；关心这些事是可以的，但被这些事累住却是不该的，并且可能使我们失去神的上好。
启示录说到撒但要在政治世界、（十三章、）宗教世界、（十七章、）并商业世界（十八章）里，建立他敌基督的国。他强暴的掌权，末了要显在政治、宗教、和商业这三重的基础上。在启示录十七、十八章，撒但的国以巴比伦为表号而出现，那是撒但特别的工具。巴比伦似乎代表败坏的基督教－也许是指罗马，但比罗马更大、更狡诈；她受审判是基于她的贸易。整个十八章的记载都是围绕着商人和商品。那些悲叹那大城倾倒的人，从君王到船上水手，都因她繁荣的贸易忽然停止而悲伤。那使巴比伦的灵再度繁荣，并且在她倾倒时使人悲哀的，显然不是宗教，也不是政治，乃是贸易。我们不敢强调说，纯商业是错误的；但基于神自己的话，我们的确可以说，商业的开始与撒但有关，（结二八，）它的结束与巴比伦有关。（启十八。）并且根据我们痛苦的经历，我们也可以说，‘世上从情欲来的败坏，’（彼后一4，）在商场上比其他地方更无情的追逐人，甚至追逐有最高原则的基督徒；离了神的恩典，他们都要被这些胜过，以致完全败落。
我们对巴比伦是否有警觉？商人哭泣，天上却响起阿利路亚之声！（十九1。）这是新约惟一记载‘阿利路亚’的地方。（1～6。）我们和声响应么？
我们一接触商业，就落在危险的范围里。倘若我们因着职业的缘故，从事纯贸易，我们若恐惧战兢的这样作，也许借着神的帮助，我们能逃离魔鬼的网罗。但我们若过于自信，就没有希望逃离这样的工作所引起寡廉鲜耻的自私与自利。所以这些日子我们面临的问题，不是如何逃避买卖、吃喝、嫁娶；如今的问题，乃是是要逃避这些事背后的权势，因为我们不敢让那权势胜过我们。
那么，我们若要在神的旨意中持有物质的事物，秘诀在哪里？秘诀在于我们持有这些东西，是为着神；这就是说，我们知道我们不是积存无用的贵重品，或积蓄钜额银行存款，乃是为祂积攒财宝。你我必须完全甘愿，随时舍弃一切。无论我舍弃二千元或仅仅二元，都无关紧要。要紧的是我能否舍弃我所有的，而无任何后悔与痛惜。
我这样说，不是要大家丢弃一切；那不是要点。要点是身为神的儿女，你我不可为自己积蓄财宝。我若保存一样东西，是因为神对我的心说了话；我若与它分开，也是为着同样的缘故。我保守自己在神的旨意中，神若要我给，我也不惧怕的给出去。我保存任何东西，都不是因为我爱它；当呼召来了，要我将它撇在背后，我就毫不惋惜的让它去。这就是与世界分离，向世界自由，分别归神。