以色列历史的简览
神使以色列人被掳，又应许将他们从被掳带回
藉着隐藏的神秘密保守的眷顾，从被掳归回
以色列人的历史是新约信徒作神选民的预表
我们需要清楚三种情形
读经：历代志下三十六章十四至二十三节，以斯拉记一章一至五节。
在本篇信息中，我们来到旧约历史的末后三卷书－以斯拉记、尼希米记、以斯帖记。
以色列历史的简览
我信在已过的永远里神就定意，在巴别的混乱以后，祂要拣选一个名叫亚伯拉罕的人。神呼召亚伯拉罕以后，花了许多年训练他。至终，亚伯拉罕生了一个儿子以撒。以撒有两个儿子－神所恨的以扫，和神所爱的雅各。（玛一２～３，罗九１３。）雅各多年在神手下受对付。雅各生了十二个儿子，这些儿子成了以色列十二个支派。
神呼召亚伯拉罕出迦勒底的巴别地，就应许要赐给他美地－迦南地。（创十二１，7，）祂将亚伯拉罕带进这地。所以，亚伯拉罕是神选民中第一个进入美地的人。后来，十二个支派从美地飘流到埃及，留在那里数百年。（出十二４0～４１。）在埃及这段时期，以色列十二个支派成了一个约有二百万人的民族。他们被埃及王法老霸占、奴役并逼迫。他们向神呼吁，神就差遣摩西将他们从那为奴之地拯救到美地。神将以色列人带到西乃山，训练他们，并赐给他们约，遗命，包括道德的律法和礼仪的律法。神赐给以色列人律法，用意是要他们成为祭司的国度。
以色列人将要进入迦南地时，神藉摩西嘱咐他们，要杀尽所有的迦南人。祂也嘱咐他们要除灭所有的偶像，以及与拜偶像有关的一切。约书亚接受这嘱咐，也忠于这嘱咐，但他不是完全的忠信。他没有杀尽所有的迦南人，反而允许一些人存留。
在西乃山上所颁赐的律法里，神吩咐以色列人在与祂的关系并彼此的关系上该如何为人。祂不要他们离弃祂这活水的泉源，凿出破裂不能存水的池子（偶像）。祂要他们彼此相爱，不杀人，不犯奸淫，不偷窃，不说谎，也不贪婪。他们该顾到别人，甚至将遗失的东西归还主人。这是神所命定的那种生活，这是属地之人活出的属天生活。有这样生活的人，必然能称为神的国。
然而，以色列人进入美地以后，他们对神不忠信。以色列人失败了，没有达到神的心意，至终分裂为犹大国和以色列国。以色列国成了背道的；他们离弃神，并在耶路撒冷独一的中心以外另立敬拜中心。后来以色列国被亚述人所掳，接着犹大国也被巴比伦人所掳。耶路撒冷城被占据，直到一九六七年才归还以色列。
神使以色列人被掳，又应许将他们从被掳带回
在历代志下末了，在神眼中，以色列人的光景和情形是悲惨的。那地被异教徒霸占并接管，神将以色列人交给外邦人作俘虏。不但如此，圣殿被焚烧，耶路撒冷的墙被拆毁。整个美地，所谓的圣地，都被摧毁殆尽。
耶利米看见这一切，他坐在锡安山顶，俯视耶路撒冷就痛哭。他同胞中所有领头的人，所有尊贵的人，都被掳到巴比伦，只剩下民中最贫穷的人看守那地。难怪耶利米会哀哭。至终，他自己也被掳到埃及，在那里被杀害。何等可怜的情形！
这样的光景持续七十年，如耶利米自己所预言的。耶利米哀哭时，神进来安慰他，告诉他被掳不会到永远，只持续七十年。（耶二五１１。）神向他保证，他的国、他的民、殿和城悲惨的情形，只会持续七十年。有些被掳的人，如但以理，在七十年满时仍要活着。所罗巴伯带领头一批人从巴比伦归回耶路撒冷时，但以理仍活在巴比伦。所以，神安慰耶利米，向他保证，祂怎样使百姓被掳，也要怎样将他们从被掳中带回。神要将他们带回，不是作俘虏，乃是作凯旋的战士。
藉着隐藏的神秘密保守的眷顾，从被掳归回
在历代志上、下以后，有以斯拉记、尼希米记、以斯帖记。以斯拉记与归回耶路撒冷重建圣殿有关；尼希米记与修复、重建城有关；以斯帖记给我们看见，无所不在、无所不能的神，如何成了隐藏的神，保护在被掳中祂分散的选民。
表面看来，神不愿为祂的子民作什么，因祂是自隐的神。（赛四五１５。）这就是为什么在以斯帖记里，没有用任何神圣的称呼题到神。这卷书没有明白的题到神，甚至没有使用“神”字。但这卷书给我们看见，神的同在是隐藏的，祂以最智慧的方式运用祂的主宰保守祂的选民。因此，祂的选民在被掳、受逼迫之下，还能存活并繁增，为了有一天他们能被神带回他们列祖之地。
头一批以色列人在大卫王室后裔所罗巴伯带领之下归回。所罗巴伯被古列王立为犹大省长。第二批在祭司兼经学家以斯拉带领之下归回。如我们所指出的，这次他们乃是藉着隐藏的神，在他们被掳之中秘密保守的眷顾，才得以归回。
神容让祂的子民被掳，且在被掳中分散。祂也容让圣地被篡夺、霸占，任凭耶路撒冷城荒凉。似乎无所不能、无所不在的神没有为祂的子民作什么。但事实上，祂在隐藏的保护、保守他们。
今天关于中东的情形也是一样。关于以色列的裁决不在于政治家，乃在于隐藏的神。有一天，无所不在、无所不能的神要显现为人子，要回来据有这地。祂要右脚踏在海上，左脚踏在地上，（启十１～２，）指明祂已来据有地与海。这要回到地上的一位，就是神人耶稣基督。祂来的时候，其它的神人－得胜者－要与祂同在。
以色列人的历史是新约信徒作神选民的预表
我们需要记得，以色列人所有的历史都是预表，表征新约信徒作神的选民。所以，以色列是召会的预表。召会是由作元首的主藉着祂的使徒，在第一世纪建立的。但在第一世纪末了，召会堕落了。这就是说，召会被掳了。
即使在我们中间，就个别而言，无论谁在属灵生命上失败，就是被掳的。这样的人要留在被掳中，直到他悔改。藉着悔改，他就被带回。我们的被掳，乃是被掳离开对基督的享受。但我们的悔改把我们带回到祂面前，回到对基督的享受。
今天我们所处的情形，是以斯拉时代的情形所预表的。我们有些人已经归回，其它的人仍在路上。
我们需要清楚三种情形
我们都需要清楚三种情形：世界的局势，基督教的局面，以及我们在主恢复里的情形。世界的帝国是篡夺者，基督教是反对我们的。我们身在主的恢复里，不该认为自己算不得什么。我们认识世界的局势，认识基督教的局面，也认识隐藏的神。
我有完全的平安，知道我们是在那无所不在、无所不能，却隐藏的神手中，祂正运用祂智慧的主宰保护我们，保守我们，并拯救我们。我们不需要忧虑谁会反对我们或逼迫我们。我们必须相信这位隐藏的神。祂是智慧的，也是主宰一切的。在祂智慧的主宰之下，祂能作一切的事。
以斯拉记 代下三六14至23，拉一1至5及注
叁 犹大诸王的历史 九31下～三六23
二二 迁徙到巴比伦 三六14～23
1 原因 14～16
36:14 祭司的众首领和百姓也极其不忠信，照着外邦人一切可憎的事而行，污秽了耶和华在耶路撒冷分别为圣的殿。
36:15 耶和华他们列祖的神因为爱惜自己的民和自己的居所，时常差遣使者去警戒他们。
36:16 他们却嬉笑神的使者，藐视祂的言语，讥诮祂的申言者，以致耶和华的忿怒向祂的百姓发作，到无可救治的地步。
2 迁徙 17～20上
36:17 所以，耶和华使迦勒底人的王来攻击他们，在他们圣所的殿里用刀杀了他们的壮丁，不怜恤他们的少男和处女、老人和软弱的；耶和华将他们都交在迦勒底王手里。
36:18 迦勒底王将神殿里的一切大小器皿，与耶和华殿里的财宝，并王和众首领的财宝，都带到巴比伦去了。
36:19 迦勒底人焚烧神的殿，拆毁耶路撒冷的城墙，用火烧了城里的一切宫殿，将城里一切宝贵的器皿都毁坏了。
36:20上 凡脱离刀剑的，迦勒底王都迁徙到巴比伦去，
3 以色列人被掳的期限 20下～21
36:20下 作他和他子孙的奴仆，直到波斯国掌权。
36:21 这就应验耶和华藉耶利米口所说的话，直到地享了安息：地在荒凉的一切日子便守安息，直满了七十年。
4 波斯王古列宣告释放以色列人 22～23
36:22 波斯王古列元年，耶和华为要成就祂藉耶利米口所说的话，就激动波斯王古列的灵，使他通告全国，下诏书说，
36:23 波斯王古列如此说，耶和华天上的神已将地上万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为祂建造殿宇。你们中间凡作祂子民的，可以上去，愿耶和华他的神与他同在！
以 斯 拉 记
壹 被掳之人在所罗巴伯的君王领导下归回 一1～六22
一 波斯王古列的诏令 一1～4
1:1 1波斯王古列元年，耶和华为要成就祂藉耶利米口所说的话，就2激动波斯王3古列的灵，使他通告全国，下诏书说，
【注1】 以斯拉记、尼希米记和以斯帖记，是旧约神选民历史的末三卷书，与神被掳的选民有关。（代下三六17～21。）以斯拉记论到神的百姓从被掳归回，（参但以理书、哈该书、撒迦利亚书和玛拉基书，）到耶路撒冷重建圣殿；尼希米记论到圣城的修复、重建。以斯帖记给我们一个范例，说出无所不在、无所不能的神，如何成为隐藏的神，秘密保守并照顾祂被掳的选民。
以斯拉记所载以色列人从被掳中的两次归回，应验了神藉耶利米所说的应许被掳仅仅为时七十年。（耶二五11～12，二九10，代下三六21～22，但九2。）第一次归回是在所罗巴伯的君王领导下，（一～六，）他是大卫王室的后裔，由古列派为犹大省长。（五14，参8注1。）第二次归回是在以斯拉的祭司领导下。（七～十。）
以色列人从被掳中归回耶路撒冷，有四个极重要的点：（一）恢复神呼召以色列人的定旨，使他们按祂的律法成为祂的见证；（见出二十1注1；）（二）恢复以色列人在耶路撒冷独一立场上的一；（申十二5，11～14；）（三）恢复以色列人对神所应许之美地的享受；（四）使神得以实现祂的意愿，就是藉着以色列人有分于并享受美地，在撒但所篡窃的地上建造神的殿，并建立祂的国，为要完成祂永远的经纶。前述一切要点，预表今天召会生活的恢复，就是召会从被掳到大巴比伦（启十七1～6）得着恢复，回到神所选择独一的立场，就是一的立场。
【注2】 在被掳到巴比伦七十年期满时，全能、主宰的神隐密的行动，公开的激动古列王释放以色列被掳的人，回到他们自己的地，建造神的殿。（1～4。）激动古列的灵，以及犹大、便雅悯、利未等支派首领的灵，（5，）乃是隐藏的神所作的，（见斯一1注1一段，）为着祂重建耶路撒冷圣殿的行动。
【注3】 古列不但发出诏令，命令以色列被掳的人回到耶路撒冷，在那里重建神的殿，（2～4，）并且在这事上合作，（7～11，）所以他称为神的牧人，成就神所喜悦的；（赛四四28；）他也称为神的受膏者，为神的定旨效力。（赛四五1～4，13。）
1:2 波斯王古列如此说，耶和华天上的神已将地上万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为祂建造1殿宇。
【注1】 以色列人从被掳中得恢复，其专一的目的是为着重建殿宇，作神在地上祂选民中间的家；并为着重建神在地上的国，以完成神永远的经纶。照样，主在今时代召会的恢复，其专一的目的是为着众圣徒在他们所在地聚在一起，在许多城市里同被建造成为神的家。（弗二22与注，启一11与注。）藉着这样的家，神要得着祂的国，以完成祂的经纶。
1:3 你们中间凡作祂子民的，可以上犹大的耶路撒冷，建造在耶路撒冷之耶和华以色列神的殿；（祂是神；）愿这人的神与他同在。
1:4 凡余剩的人，无论寄居何处，那处的人要用金银、财物、牲畜支助他，另外也要为在耶路撒冷神的殿，甘心献上礼物。
二 犹大和便雅悯的宗族首领、祭司、和利未人的回应 一5～6
1:5 于是，犹大和便雅悯的宗族首领、祭司、利未人，就是一切被神激动他灵的人，都起来要上去建造在耶路撒冷耶和华的殿。