保罗的目的
保罗的夸口
一个在基督里的人
乐园和第三层天
宇宙的全貌
苦难随着启示而来
经历基督作恩典和能力
主的烹调
在对基督的经历上成为富足
读经：哥林多后书十二章一至十节。
林后十二章一至十节这段话非常好。这些经节给我们看见保罗是一个很深的人，他的智慧也很深邃。热中犹太教的人夸口知道得很多，自称比使徒保罗更有知识。保罗不与他们争辩，反倒先夸自己的软弱。如今在十二章一至十节，他说到异象和启示。保罗智慧的战略乃是要表明热中犹太教的人事实上根本没有异象、没有启示，藉此击败这些自大的热中犹太教者。他们所知道的乃是空洞的。
保罗的目的
我相信保罗写这十节经文的目的，是要哥林多信徒看见，他所知道的远比热中犹太教的人所知道的多。他不仅知道地上为人的生活，也通晓乐园，甚至第三层天里的事。保罗不仅知道这些事，还见过这些事的异象。保罗题到这些事，是要使热中犹太教者的愚昧暴露出来。
如果哥林多人把保罗所知道、所看见的，与热中犹太教者的知识相比较，他们就会说，“热中犹太教的人是肤浅的。他们只有一点旧约摩西律法和传统仪文的知识。但是在这里有一个人对新约有全备的认识。他知道人的生活，也知道乐园里并第三层天里的事。”
保罗的夸口
我要说，在十二章一至十节有保罗最夸口的事。除了主耶稣之外，还有人像保罗一样，见过第三层天和乐园里的事吗？主耶稣乃是神，原在诸天之上。后来，祂成了地上的一个人，死在十字架上，又下到阴间。因此，诸天、地和地底下祂都游遍了。保罗是一个活在地上的人，却去过第三层天，看见那里的情形。他也去过乐园，看见地底下的事。没有疑问，人类有史以来，没有一个人能与主耶稣以及使徒保罗相比的。热中犹太教的人对此能说什么？
保罗在十二章一节说，“夸口固然无益，但我是不得已的。我要来说主的异象和启示。”我是不得已的，直译，（对我）是必须的。使徒因着哥林多人的无知被迫夸口，这对他自己固然无益，但为着哥林多人得益处，却是必须的。他必须夸口，好把他们带回，得着建造，使他们对自己与使徒的关系，有清明且正确的认识。这一节里的“来说”一辞，意思就是，保罗现在要夸他从主所得的异象和启示。
保罗在一节说到异象和启示。启示是除去幔子，揭开隐藏的事物；异象是幔子揭开后所见的景象、景观。关于神在宇宙中的经纶和行政，许多事都是隐藏的，主把这些事向使徒启示、揭开，他就得了这些隐藏之事的异象。
一个在基督里的人
按照二至五节，保罗把自己看作两个人。他在二节说，“我认得一个在基督里的人。”论到这个在基督里的人，他在五节说，“为这样的一位，我要夸口，但是为我自己，除了我的软弱以外，我并不夸口。”在二节中这个在基督里的人，指使徒自己，（7，）不是旧造，乃是新造。（五17。）使徒在这一段盼望藉着夸他在肉体（旧造）里的软弱，（十二5，9，）而夸他在基督里的新造。
在二节里那个在基督里的人不是扫罗，而是保罗。扫罗是天然的人，保罗是在基督里的新人。我们若都有两个名字，一个名字指我们得救以前的人，就是我们在亚当里的所是，另一个名字指现今在基督里的人，那该多好。从前我们是扫罗，现今我们是保罗。
以前我听说有一位著者说过，有两个劳威廉（William Law）。第一个劳威廉是注重道理、知识、神学、字句、传统的人。第二个劳威廉是属灵且在灵里的人。第一个劳威廉虽然有许多神学和传统的知识，对那灵却一无所知。但有一天他有了新的开始，成了一个属灵的人。就是这一位把一些奥秘派著者的教训加以改进，使这些教训成为可实行的。我们可以说，最终劳威廉成了一个在基督里的人。以后，慕安得烈就因劳威廉的著作得了帮助。
保罗说到一个在基督里的人时，他是指他第二个人说的。为这人他要夸口，但是为那老旧的己他并不夸口。五节的“我自己”是指保罗老旧的己，不是指他的新己；是指扫罗，不是指保罗。保罗的新己是完全在基督里的。这个在基督里的人乃是新造。
我们这些信徒若注意自己，会发现我们也是两个人。一面，我们是一个带着老旧的己的人；另一面，我们是一个带着新己的人。这个人是在基督里，也是新造。我们不该再顾到第一个人；反之，我们该跟随第二个人。
照这几节经文的记载来看，在保罗这个在基督里的人身上所发生的事，非常的奥秘。甚至连他自己都不能分辨，他是在身内，还是在身外。在三节他说，“或在身内，…或在身外，我都不晓得，只有神晓得。”保罗必定不是魂游象外。我们不该认为这里是描述一个魂游象外之人的经历。发生在保罗身上的事是他用言辞表达不出来的，因为连他自己也不是完全清楚这件事。
乐园和第三层天
照二节和四节看，有两件事发生在保罗身上。首先，他被提到第三层天里；接着，他又被提进乐园里。保罗在二节说，“我认得一个在基督里的人，十四年前，这样的一位被提，直到第三层天里，（或在身内，我不晓得，或在身外，我都不晓得，只有神晓得。）”这里的“被提”，原文与行传八章三十九节、帖前四章十七节者同字。直到第三层天里，意即远到第三层天为止。看得见的云层，可视为头一层天，天空是第二层天。第三层天必是指诸天之上的天，至高的天，（申十14，诗一四八4，）就是今天主耶稣和神所在的地方。（弗四10，来四14，一3。）
请注意林后十二章二节不是说保罗被提上去；而是说他被提，直到第三层天。“被提上去”和“被提”有很重要的差别。在行传八章三十九节，那灵把腓利提走了。他这样被提时，知道他是在身内。然而，当保罗被提到第三层天时，他不知道自己是在身内，还是在身外。
第三层天是希伯来用语，指至高的天。我们曾指出，云层可视为头一层天，云层外的天空是第二层天。所以第三层天必是指天空之上的天，照圣经的说法就是诸天之上的天。今天父和子─主耶稣基督就是在这至高的天里。保罗乃是被提到这至高的天里。
保罗在林后十二章三至四节继续说，“并且我认得这样一个人，（或在身内，或在身外，我都不晓得，只有神晓得，）他被提进乐园里，听见不能言传的话语，是人不可说的。”这里的连接词“并且”，是很重要的辞，指明三至四节所说的，与二节所说的是两件不同的事。二节告诉我们，使徒被提到第三层天里。三至四节进一步告诉我们，使徒还被提进另一个地方，就是乐园。这很强的指明，乐园不是二节“第三层天”的同义辞，乃是指第三层天以外的地方。
许多解经家或注释家认为第三层天和乐园是同一个地方。照他们的领会，保罗被提到第三层天里，也就是被提进乐园里。然而，乐园和第三层天不是同义辞。三节开头的连接词，指明保罗在这里是描述两种不同的经历。首先，他被提到第三层天里；然后，他又被提进乐园里。
乐园是阴间里快乐的部分，死后的亚伯拉罕和所有义人的灵都在那里，等候复活。（路十六22～23，25～26。）主耶稣死后曾去那里，直留到祂复活。（路二三43，徒二24，27，31，弗四9，太十二40。）这乐园与启示录二章七节的乐园不同，那是千年国里的新耶路撒冷。在本段，使徒说到他所得之启示的超越。宇宙主要的有三部分：诸天、地、和地下的阴间。（弗四9。）使徒是活在地上的人，知道地上的事。但人不晓得诸天之上的事，也不晓得阴间的事。使徒却被带到这两个人所不知的地方，得了这些隐密区域的异象和启示。为这缘故，他说到宇宙中这两个至极的部分。主耶稣死后不是立即到第三层天里，乃是先进到一个称为乐园的地方。两个强盗中，有一个对祂说，“耶稣阿，你来进入你国的时候，求你记念我。”（路二三42。）主耶稣回答说，“今日你要同我在乐园里了。”（43。）不仅如此，根据行传二章，主耶稣死后乃是去到阴间。（31。）我们把这两段话摆在一起，就看见乐园必定是在阴间。
路加十六章给我们看见一幅图画，就是阴间有两部分─得安慰的部分和受苦的部分。拉撒路死后，去到亚伯拉罕所在、得安慰的部分。财主死后，去到受苦的部分。所以乐园是阴间里得安慰、享安息的部分。
宇宙的全貌
保罗这个在基督里的新人，乃是一面被提到第三层天里，一面也被提进乐园里，就是阴间得安慰的部分。因着保罗不仅知道地上的事，也知道天上的事和地底下的事，他看见了宇宙的全貌。一个人如果想要看见宇宙的全貌，就必须知道这三个部分：第三层天、地上、和地底下的区域。
保罗是受过教育的人，知道关于地上的事。有一天主把他带到第三层天里，让他看见那里的情形。主也把他带进乐园，给他看见乐园里有什么。论到乐园，保罗说他听见“人不可说”的事。（林后十二4。）因此，他不能随意把这些事告诉哥林多人。保罗这个在基督里的新人，的确对整个宇宙有全盘的认识，也看见了整个宇宙的全貌。
热中犹太教的人和保罗一比，就像井底之蛙一样。热中犹太教的人所看见的只局限在旧约和犹太教及其仪文的范围里。但保罗能夸主的异象和启示。他能说，“哥林多人哪，主已经给我看见了整个宇宙奇妙的景观。祂带我到第三层天里，又带我进到乐园。我在乐园里听见人不可说的话语。”难怪保罗题到他所得的启示是超越的。（7。）只有两个人─耶稣和保罗，看见过宇宙这样的全貌。
苦难随着启示而来
保罗在林后十二章六至七节接着说，“我即使愿意夸口，也不是愚妄，因为我必说真话，只是我惜口不说，恐怕有人评估我，过于他在我身上所看见的，或从我所听见的。又恐怕我因所得启示的超越，就过于高抬自己，所以有一根刺，就是撒但的使者，加在我的肉体上，为要攻击我，免得我过于高抬自己。”“超越”一辞，或作，极其丰富、极大、极多。“刺”这个字，在古典希腊文中，常作木桩之意，或作“尖锐的杖”。在这里可能指一种肉身的受苦，如保罗的眼疾。“攻击”的原文意思是握拳击打，与林前九章二十七节的痛击不同，那里的意思是击打眼睛以下的部分。
林后十二章七节指明，苦难总是随着启示而来。一个人看见了像保罗所看见的景象是很危险的。甚至对保罗来说，看见这样的景象都是冒险的。危险就在于保罗得到这种超越的启示之后，可能会高抬自己而骄傲起来。在神主宰的权柄里，为了扩大保罗，开阔他的视野到全宇宙的范围，主带他到第三层天，又到了乐园。但主也知道保罗可能有因此而遭损坏、破坏的危险。所以祂差遣一根刺─撒但的使者，来攻击保罗，使他受痛苦。这根刺的目的，是要使保罗降卑下来，使他一直卑微。
这里我们看见，在主的手里并不简单。有时，主的手会高举我们。但主把我们高举以后，祂会把我们降下来。因着热中犹太教的人不在主的手里，他们既没有高举，也没有降卑，而像平原一样。但保罗的经历却是满了高山和低谷。这就是说，主把他高举，然后又使他降卑。
经历基督作恩典和能力
八至九节说，“为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。祂对我说，我的恩典够你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。所以我极其喜欢夸我的软弱，好叫基督的能力覆庇我。”苦难和试炼常是主为我们命定的，叫我们经历基督作恩典和能力。因此，主不愿照使徒所求的，叫这刺离开他。
保罗可能这样祷告过：“主阿，求你挪开这根刺。赶走这个撒但的使者。我一直在受苦，我再也受不了这根刺。”主垂听保罗的祷告，但不是照着保罗的方式。照样，主也会垂听我们的祷告，但可能不是照着我们的方式。主似乎对保罗说，“不，我不叫这根刺离开你。我是用这根刺使你卑微。我知道你在受苦，但我会给你所需要的恩典。保罗，我的恩典够你用的。不要求我拿开这根刺。如果我拿开了，我也必须把异象和启示拿开，而我没有办法这么作，除非我把你也拿走。保罗，你若没有这根刺，你可能会太骄傲，太被高举。我不能容让这事发生。使你卑微最好的方法就是把这根刺留在你身上。但我会给你恩典扶持你，使你能忍受这苦难。同时，在你的经历中，我的恩典会成为能力，在软弱上显得完全。这根刺暴露你的软弱；没有它，你不会晓得自己是多么软弱。现在你需要我作你的恩典。在你的经历，在你的享受中，我的恩典会成为覆庇你的能力。”
保罗所经历的恩典，事实上就是主耶稣基督自己。我信保罗从经历中领会，主的恩典成为能力覆庇他，好像帐棚覆罩他一样。因此，这恩典的能力成为保罗受苦之时的居所。当保罗受苦时，他能住在这覆罩他的帐幕中。这个帐幕，这个帐棚，支持他、扶持他、维系他、并保守他。
要显大主恩典的充足，我们的苦难是不能免的；要显明主能力的完全，我们的软弱是需要的。因此，使徒极其喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇他。恩典是供应，能力是恩典的力量、才能。这二者都是复活的基督，祂现今是赐生命的灵，住在我们里面，（林前十五45，加二20，）给我们享受。
林后十二章九节里的覆庇，原文是由二字所组成的复合动词。第一字意在上面，第二字意住在帐棚里，如约翰一章十四节和启示录二十一章三节所用者。这复合动词意即把帐棚或居所固定在某物之上。这描绘基督的能力，就是基督自己，如同帐棚覆罩在我们身上，荫庇我们的软弱。
保罗在林后十二章十节下结论说，“因此，我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、贫困、逼迫、困苦为可喜悦的，因我什么时候软弱，什么时候就有能力了。”可喜悦的，或作，可满意的，与马太三章十七节者同。凌辱，或作虐待。贫困，或作窘逼；即逼得甚紧的急需。困苦，直译，场所狭窄。因此指困境、难处、困苦。在这节末了，保罗说到软弱和有能力。他在旧人里是软弱的，在覆庇的基督里是有能力的。
主的烹调
我们在这几节经文里看见的，乃是主在“烹调”保罗。主“烹调”保罗，使他成为一道美味的“菜肴”，给我们众人享受。五十多年来，我一直在享受使徒保罗。但我必须见证，我从来没有享受保罗像最近这么多。他真是主耶稣所烹调的美味筵席。
我们作中国菜，有时候先把食物放进炙热的火里，然后又放进冷水里。这种煮法，好像使食物的味道特别好。这个例子说明主怎样对付保罗，主怎样烹调他。主先把保罗高举到第三层天，然后把他带到阴间，接着祂容许一根刺临到他。我若是保罗，我可能会对发生在我身上的事感到不解。我一定会告诉主，我受不了这根刺。但就如我们曾经指出的，主供应给保罗够用的恩典，这恩典成了覆庇他的能力。
在对基督的经历上成为富足
当保罗思想高超的异象和奇妙的启示时，那根刺在他身上工作，使他无法骄傲，也无法被高抬。但那根刺使保罗卑微低下时，恩典就供应他、支持他，他也得着能力的覆庇。主是这样奇妙的烹调保罗，使他经历延展无限的基督。结果，保罗对基督就有丰富的经历。
热中犹太教的人当然无法和保罗相比。哥林多人受了他们的打岔，真是愚昧！热中犹太教的人没有启示、没有异象。照样，他们也没有刺，没有恩典，没有覆庇他们的能力。他们对基督一点经历也没有。相反的，保罗看见了异象，也领受了启示。不仅如此，主也用刺对付过他，使他能非常实际的经历祂作恩典和能力。因此，保罗这个人满了异象、苦难、以及对主的经历和享受。主成了他的恩典，也成了像帐棚覆罩在他身上的能力。
今天基督徒中间非常缺乏使徒保罗的经历。许多信徒都是天然的、守传统的。他们像热中犹太教的人一样，有老旧传统的宗教、死字句的圣经，和许多仪文、规条。原则上，他们和热中犹太教的人没有两样，甚至他们都是一样传一位不全是真正的耶稣。他们没有异象、启示、刺和恩典。他们照天然的想法解释圣经，并且跟从传统、规条。他们身上没有覆庇他们的能力。在保罗和今天热中犹太教者的经历之间，有何等强的对比！
假如你得着从主来的启示之后，有一根刺临到你，不要失望。苦难总是随着异象和启示来的。你不需要为这根刺有很多的祷告。这根刺不会离开你的。主反而会容许它留下来，好带来恩典给你享受。然后这恩典会成为你每天的力量，甚至成为你的居所，成为覆庇你的帐幕。这会使你属灵的经历更丰富。我们享受主的恩典，且住在祂能力的覆庇之下时，我们就会一直有一些关乎基督与召会的话可以讲说。
哥林多后书 十二1至10及注
伍 保罗为他使徒权柄的表白 十1～十三10
四 藉着他被迫的夸口 十一16～十二18
2 夸主给他的异象和启示 十二1～10
第 十二 章
12:1 夸口固然无益，但1我是不得已的。我要2来说主的3异象和启示。
【注1】 直译，（对我）是必须的。使徒因着哥林多人的无知被迫夸口，这对他自己固然无益，但为着哥林多人得益处，却是必须的。他必须夸口，好把他们带回，得着建造，使他们对自己与使徒的关系，有清明且正确的认识。
【注2】 即夸他从主所得的异象和启示。
【注3】 启示是除去幔子，揭开隐藏的事物；异象是幔子揭开后所见的景象、景观。关于神在宇宙中的经纶和行政，许多事都是隐藏的，主把这些事向使徒启示、揭开，他就得了这些隐藏之事的异象。
12:2 我1认得一个2在基督里的人，十四年前，这样的一位被3提，4直到5第三层天里，（或在身内，我不晓得，或在身外，我也不晓得，只有神晓得。）
【注1】 原文，认得与下文之晓得同字。下节者同。
【注2】 指使徒自己，（7，）不是旧造，乃是新造。（五17。）在本段，使徒盼望藉着夸他在肉体（旧造）里的软弱，（5，9，）而夸他在基督里的新造。
【注3】 原文这辞与4，徒八39，帖前四17者同字。
【注4】 意即远到第三层天为止。
【注5】 看得见的云层，可视为头一层天，天空是第二层天。第三层天必是指诸天之上的天，至高的天，（申十14，诗一四八4，）就是今天主耶稣和神所在的地方。（弗四10，来四14，一3。）
12:3 1并且我认得这样一个人，（或在身内，或2在身外，我都不晓得，只有神晓得，）
【注1】 这里的连接词“并且，”乃是很重要的辞，指明3～4节所说的，与2节所说的是两件不同的事。2节告诉我们，使徒被提到第三层天里。3～4节进一步告诉我们，使徒还被提进另一个地方，就是乐园。这很强的指明，乐园不是2节“第三层天”的同义辞，乃是指第三层天以外的地方。
【注2】 有些古卷作，离开身体。
12:4 他被提进1乐园里，听见不能言传的话语，是人不可说的。
【注1】 指阴间里快乐的部分，死后的亚伯拉罕和所有义人的灵都在那里，等候复活。（路十六22～23，25～26。）主耶稣死后曾去那里，直留到祂复活。（路二三 43，徒二24，27，31，弗四9，太十二40。）这乐园与启二7的乐园不同，那是千年国里的新耶路撒冷。在本段，使徒说到他所得之启示的超越。宇宙主要的有三部分：诸天、地和地下的阴间。（弗四9。）使徒是活在地上的人，知道地上的事。但人不晓得诸天之上的事，也不晓得阴间的事。使徒却被带到这两个人所不知的地方，得了这些隐密区域的异象和启示。为这缘故，他说到宇宙中这两个至极的部分。
12:5 为这样的一位，我要夸口，但是为我自己，除了我的软弱以外，我并不夸口。
12:6 我即使愿意夸口，也不是愚妄，因为我必说真话，只是我惜口不说，恐怕有人评估我，过于他在我身上所看见的，或从我所听见的。
12:7 又恐怕我因所得启示的1超越，就过于高抬自己，所以有一根2刺，就是撒但的使者，加在我的肉体上，为要3攻击我，免得我过于高抬自己。
【注1】 或，极其丰富，极大，极多。
【注2】 “在古典希腊文中，常作木桩之意，”（Vincent，文生，）或作“尖锐的杖。”（Alford，阿福德。）在这里可能指一种肉身的受苦，如保罗的眼疾。（见加四15注2。）
【注3】 意握拳击打，与林前九27的痛击不同，那里的意思是击打眼睛以下的部分。
12:8 为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。
12:9 祂对我说，我的1恩典够你用的，因为我的2能力，是在人的软弱上显得完全。所以我极其喜欢夸我的软弱，好叫基督的能力3覆庇我。
【注1】 见林前十五10注1。苦难和试炼常是主为我们命定的，叫我们经历基督作恩典和能力。因此，主不愿照使徒所求的，叫这刺离开他。
【注2】 要显大主恩典的充足，我们的苦难是不能免的；要显明主能力的完全，我们的软弱是需要的。因此，使徒极其喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇他。恩典是供应，能力是恩典的力量、才能。这二者都是复活的基督，祂现今是赐生命的灵，住在我们里面，（林前十五45，加二20，）给我们享受。
【注3】 覆庇，原文是由二字所组成的复合动词，第一字意在上面，第二字意住在帐棚里，如约一14和启二一3所用者。这复合动词意即把帐棚或居所固定在某物之上。这描绘基督的能力，就是基督自己，如同帐棚覆罩在我们身上，荫庇我们的软弱。
12:10 因此，我为基督的缘故，就以软弱、1凌辱、2贫困、逼迫、3困苦为4可喜悦的，因我什么时候5软弱，什么时候就有5能力了。
【注1】 或，虐待。
【注2】 或，窘逼。即逼得甚紧的急需。见林前七26注2。
【注3】 直译，场所狭窄。因此指困境、难处、困苦。
【注4】 或，可满意的。与太三17者同。
【注5】 在我的旧人里是软弱的；在覆庇的基督里是有能力的。